VICUS RESTAURANT, UN GRAN DESCUBRIMIENTO EN LA COSTA BRAVA!

Pals: un pueblo de leyenda!

Me encanta perderme por los pueblos que conforman el "pequeño Ampurdán o como lo denominó Josep Pla  "L'Empordanet". La belleza del paisaje, extraordinarios y pequeños pueblos medievales, la tranquilidad que se respira y... sus restaurantes! Pals, Begur,Peratallada, Fontanilles, Forallac, Palau-Sator, Jafre, Gualta... son algunas de las villas que nadie debería perderse justamente para perderse!

En esta zona difícilmente el visitante comerá mal. Cualquier restaurante esconde tradiciones culinarias del Ampurdán, con sus extraordinarios sofritos, magníficas ensaladas con productos del huerto, guisados de "mar y montaña", arroces brutales... Es un paraíso en todos los sentidos. Un "Must" para todo viajero y "foodie"que se precie!

El chef Damià Rafecas en acción

Mi último descubrimiento gastronómico  tuvo lugar en el precioso pueblo medieval de Pals. Un pueblo de postal que seduce sólo contemplando su perfil desde cualquier cerro. En la misma antigua carretera de Pals, se encuentra este restaurante que me conmovió, el Vicus Restaurant.

Vicus en latín significa "barrio", y la razón de su nombre tiene el origen en la Fonda Barris que aun funciona.  Elisabet, la hija del propietario de la Fonda y su marido Gerard emprendieron unas obras ahora hace 3 años , reformando la sala con gran gusto y la cocina,  convirtiendo  el antiguo comedor de la Fonda Barris en un espacio gastronómico de primer orden  que adoptó el nombre de Vicus.  Y contrataron a un auténtico crack de los fogones, Damià Rafecas, un chef que se ha formado y  trabajado en el Àbac de Xavier Pellicer, el Sant Pau de Carme Rusacalleda o en el Racó d'en Freixa por poner sólo unos ejemplos. Rafecas entiende la cocina a través del producto, una materia que cuida hasta la obscenidad. Y quizás ahí reside uno de los secretos del Vicus.  Y digo uno porque las elaboraciones y las presentaciones de los platos son otros de sus secretos. Y si a todo esto le sumamos la calidez y profesionalidad de Elisabet y Gerard en la sala y una extraordinaria carta de vinos que dirige Gerard tendremos un cohete a punto de despegar.

Gazpacho de cerezas, pulpo y pistacho.... Sorprendente!

Pude probar unos  extraordinarios entrantes como el sorprendente  Gazpacho de cerezas, pulpo y pistachos ( qué maravilla!) , un delicioso ravioli de gamba de Palamós y una coca de sardinas, berenjenas y aceitunas  ( quizás un poco pesada). De segundo me decanté por los arroces ( no olvidemos que estamos en tierra de cultivo de arroz de alta calidad), y pude degustar y saborear  un excelente arroz de calamar, salchichas y boletus y un e-s-p-e-c-t-a-c-u-l-a-r arroz seco de cigalas. Qué producto , Dios mío! Qué producto!!!

Arroz seco de cigalas : Sublime!

Una refrescante y divertida fresas en texturas puso punto y final a este descubrimiento gastronómico.
Estuve en un templo! No exagero, os lo juro!
De Vicus Restaurant oiremos hablar pronto,  muy pronto... Por lo que sé ya han pasado diversos inspectores de diferentes Guías gastronómicas. Seguramente tienen a este restaurante en sus mentes... Al igual que yo.
Felicidades! 

POR QUÉ NO HE HECHO NINGÚN CRUCERO?

He intentado , y lo continuo haciendo, viajar siempre que puedo o me dejan. Ha sido desde pequeño una de mis pasiones , juntamente con la gastronomía. Y siempre los he intentado organizar yo, con ayuda de alguna de mis guía de cabecera como en su tiempo fueron la Rough Guide. Ahora la información fluye por Internet y las guías impresas  han sido substituidas por guías ( y algunas  muy interesantes) que podemos encontrar en la Red.
¿Y por qué digo todo esto? Porque a pesar de haber tenido oportunidades, posibilidades  e incluso amables invitaciones de determinadas navieras ,de realizar un crucero  nunca me he decantado por este tipo de viajes, en los que visitas 5 o 6 países dentro de un mismo "hotel",  decorado igual unos que otros, sin importar compañía o país de origen, con masificaciones y colas para recibir cualquier servicio y que las excursiones se suelen convertir  en una Gymcama, llena de obstáculos, donde el mayor es el tiempo, con sensación borreguil y donde te espera a la vuelta, siempre antes de las 5 de la tarde, el hotel , que zarpará hasta otro país o destino... Ahhh! El mundo de los cruceros!

Si bien es cierto que en Noruega hice un pequeño crucero de 2 días por los fiordos, por Grecia y Caribe de 3 por las islas y he cogido multitud de ferrys para desplazarme , no entiendo estas experiencias como un crucero propiamente dicho.

No me gustan las masificaciones, a no ser que vaya a ver algún concierto de Bruce Springsteen o a alguna manifestación por un hecho muy concreto. No entiendo como la gente se mete en un barco, donde ni la gastronomía, ni la compañía, ni el servicio y si me apuráis, ni el itinerario,  tienen una concepción racional. Pensión completa, bebidas incluidas, animaciones, excursiones, propinas pagadas... Esto es lo que a nivel de comunicación ( o márketing) las navieras nos incitan a la hora de comprar un pasaje. A mi, ya me perdonaréis , esto no me motiva. Quizás estas navieras no me lo han explicado bien o no se han comunicado bien... Es un hecho subjetivo, muy personal, lo sé! Pero no me apetece.  Es el viajar por viajar, sin saber nada o poco de los destinos,  ni de la gastronomía, dónde sólo importa los bufets y engordar unos quilos : los fastuosos desayunos normalmente de baja calidad, los frankfurts y pizzas a media tarde , pasteles mantecosos a go go y la cena con el capitán... Todo falso, muy falso! Como la decoración , con sus escaleras y moquetas que nos recuerdan a hoteles cutres de Las Vegas. Con un servicio no muy servicial, desmotivado, quizás, por los bajos sueldos que cobra la tripulación.

Lo siento, no me motiva! Algún buen amigo mío , y gran especialista en cruceros,como puede ser el caso de  Josep Piqué  me dirá, "Oye, por qué no te embarcas en uno y después hablas?" Quizás tiene razón, pero sólo pensar  en un viaje de este tipo me rasco la cabeza y me digo a mi mismo... Quizás el año que viene!

No me gusta ir organizado, no me gusta saber qué haré durante todo el día, no me gusta. No!! Viajar para mi es una experiencia, dónde el tiempo no suele importarme mucho y donde miro de conocer y palpar  la cultura del país que me acoge. Sí, me gusta viajar, a mi aire. Sé que no es la opción mayoritaria. No intento sentar cátedra. ... Pero no me motiva... Quizás el año que viene... O no...

Agradecimientos Fotos : www.cruceros10.com

MIS RESTAURANTES TOP 10 DE SANT ANTONI DE CALONGE Y PALAMÓS (COSTA BRAVA)

Hoy voy  a hacer una cosa diferente en mi blog. No me centraré en un restaurante sino en 10. Y los puntuaré por orden de preferencia. Y todo en una área muy pequeña, la que comprenden los municipios de Palamós y Sant Antoni de Calonge en la Costa Brava. Tengo que decir que en todos comí bien ( en algunos más que en otros . De ahí la clasificación!! ;-)  y en ningún caso, los restaurantes enumerados a continuación  se merecerían un suspenso. Todos son excelentes o con notable alto

1)  GAMAS, en Palamós  .Una de las mejores planchas de la Costa Brava, con un producto espectacular de alta calidad. Imprescindible si se quiere disfrutar de pescados y mariscos a la plancha, mostrando el producto tal cual. Quizás las mejores "espardenyes" que he comido en mi vida! Precio medio  60€

2) SIMON, en Sant Antoni de Calonge . Una típica taberna marinera  de la Costa Brava, con una agradable terraza, con incómodas sillas delante del mar. Buena plancha y correctos arroces. No dejeis de probar su parrillada de marisco a un excelente precio de 32€ ( puede servir para compartir), y que se sirve en 2 bandejas  : una con almejas,berberechos, mejillones vapor y marinera ( excelente la salsa espesa de la marinera!)... y otra con "sepiones", gambas y cigalas.Precio medio : 35€

3) LA GALERA, en Palamós . Si el Gamas és una de las mejores planchas de la Costa Brava, La Galera es la otra. Producto, producto y producto! No os perdais,  "Rom", que es como, los locales llaman al rodaballo. Ellos dicen que es diferentes, pero... Sepiones, gambas, cigalas, gallo de San Pedro, todo a la plancha y muy fresco. Precio medio 60€. Atención : no admiten tarjetas!

4) MAS ELS ARCS, en Palamós. Un clásico. Buen producto con cocina de autor de la mano del chef Toni Izquierdo. Buenos arroces. Buena relación calidad/Precio. Precio medio : 40€

5) EL REFUGI DE PESCADORS, en Sant Antoni de Calonge. Un clásico y símbolo de calidad, con una terraza muy agradable y buenos guisados, mariscos y pescados frescos. Precio medio : 40€

6) CAN BLAU, en Palamós. A pesar que el servicio , digamos, es peculiar, este restaurante con aires de chiringuito, esconde uno de los mejores arroces a la cazuela de toda la Costa Brava. Buena plancha para picar algo de marisco o pescados antes del arroz. Precio medio : 40€

7) LA GAMBA, en Palamós. Un clásico de los clásicos. Buen servicio, buena bodega, platos con  cierta elaboración y excelente producto. Precio medio : 50€

8) LA SALSA, en Palamós. Un restaurante básicamente con platos orientales, con especialidades filipinas sobretodo. Es uno de los restaurantes de Lluís Camós, y donde expone parte de la gastronomía filipina, un país en el que reside durante temporadas. Precio medio : 25€

9) LA VOSTRA LLAR, en Palamós. Otro restaurante de la factoría Camós, éste fue el primero, y su oferta se basa en una cocina sencilla y barata. Arroz negro correcto y para esperar un entrante mixto. Precio medio : 22€

10)  CAL BARBER, en Sant Antoni de Calonge. Una estelada preside este coqueto restaurante que basa su oferta  en productos y guisados catalanes . Extraordinarias las galletas de bacalao o el pulpo con espárragos. Relación calidad/Precio : caro. Precio medio : 35€

Ni están todos los que son ni son todos los que están. Lo que si puedo decir es que  este 2013 he comido en todos y en cada uno de ellos!
Buen provecho!

RESTAURANTE SANT PERE DEL BOSC ( O COMO ENCONTRAR ALTA GASTRONOMÍA Y LUJO EN LLORET DE MAR)

Sant Pere del Bosc : Un entorno de ensueño

Si hacemos una encuesta sobre Lloret de Mar, con total seguridad no saldrá nada relacionado con el glamour, hoteles de lujo, experiencias únicas y alta gastronomía. Y es que los medios de comunicación suelen focalizar todo su interés en temas que venden y a pesar que Lloret de Mar ni es símbolo del glamour, ni de hoteles de lujo, ni de experiencias únicas, ni tampoco de alta gastronomía , esta ciudad turística de la Costa Brava dispone de glamour en algunas zonas, de extraordinarios hoteles de lujo , con experiencias únicas incluidas que no encontraríamos  en la mayoría de poblaciones turísticas de la costa mediterránea y también restaurantes de nivel como el que nos ocupa.

Es injusto, lo sé y a pesar del esfuerzo que está realizando el ayuntamiento de Lloret para no vincular y desmarcarse del turismo "Low-Cost" , así como de empresarios turísticos que apuestan una y otra vez por esta población con atractivas propuestas lujosas, el Lloret glamouroso no se ve en ningún medio de comunicación. Y os juro que los hay : Hotel Santa Marta, G.H. Monterrey, Alva Park o el extraordinario Sant Pere del Bosc Spa & Hotel. Y a nivel gastronómico el restaurante que nos ocupa, el Sant Pere del Bosc que cumple con todas las expectativas que a nivel gastronómico me había propuesto cuando decidí ir a cenar.

La entrada al restaurante

Sant Pere del Bosc  es un paraje único, en medio de la montaña, con extraordinarias vistas al Mediterráneo y a  Lloret , que alberga una extraordinaria casa de indianos , esos emigrantes que fueron a Cuba a buscarse la vida y volvieron con una gran fortuna y que para demostrarlo a sus vecinos se hacían construir grandes casas coloniales. Pues bien esa magnífica casa ahora está dividida  en 3 partes : Un extraordinario hotel de gran lujo, de 5 estrellas, con habitaciones únicas, una maravillosa piscina y un spa ; una coqueta y pequeña ermita , con símbolos marineros y finalmente el restaurante gastronómico Sant Pere del Bosc, que este 2013 la guia Repsol le ha concedido su primer Sol , muy bien puntuado por Trip Advisor, y con buenas críticas en guías independientes como   la GastroMundiale.

Nico Cabañas y Harry Weiding

La perseverancia de Nico Cabañas , su propietario y alma mater , un gran emprendedor, conocedor de los mejores restaurantes del  Europa, hizo que el sueño de dirigir un restaurante gastronómico y tener éxito se convirtiera en realidad. Para ello contrató a un joven Chef y amigo como es Harry  Weiding, que a pesar de haber nacido en Alemania, se trasladó a Lloret a los 5 años.

Una gran cocina para 2 cocineros

En Sant Pere del Bosc sorprende todo : que te inviten a pasar a la cocina, antes de comer, para conocer al extraordinario chef ( que después te cocinará) y observar la gran cocina que dispone, amenizada con una suave música chill out. Que no haya barullo en la cocina y que al lado del chef se encuentre sólo su jefe de cocina Francesc Portas y ... nadie más!! Sorprende que con este número de personas en la cocina sean capaces de crear 3 tipos de menú ( que van de los 35€ y con un nombre tan divertido como "Menú Lehman Brothers o la madre que los parió" , a los 68€ del Menú Festival con 11 platos!!). Sorprende también la extraordinaria carta de vinos con más de 450 referencias, con una gran preponderancia de Empordà y Priorats (los mejores y con las mejores añadas) y que sea el restaurante catalán  que más Vega Sicilia vende Por último también sorprende que puedas ser cocinero por un día en el Sant Pere del Bosc y que comas de miedo con una atención de la sala muy de tu a tu.

Yo comí de muerte, me lo pasé muy bien  y con muchas ganas de repetir.

Lo dicho, ¿quién dice que en Lloret de Mar no podemos encontrar todo esto?  Los indocumentados, los ignorantes, los snobs y aquellos que prejuzgan destinos sin haber estado en ellos!