IN MEMORIAM DE LLUÍS FELIU , CHEF DE L'ALIANÇA DE ANGLÈS

Magnífico edificio modernista

El pasado 4 de diciembre fue la última vez que visité el restaurante L'Aliança de Anglès, en Girona, premiado con 1 Estrella de la guía Michelin y con 1  sol de la Guía Repsol. Fue una comida correctísima, como siempre, con la misma calidad y con un excelente producto.Lo vi desmejorado pero con ganas, cogiendo encargos para las fiestas navideñas . Pero el cáncer no sabe de fechas, ni de encargos, y el día de Navidad se fue.

Lluís Feliu, el Chef

Lluís Feliu era un self made man, un cocinero hecho a si mismo, que empezó sirviendo primero tapas en el casino del pueblo de Anglès, en la comarca de La Selva, en Girona, y que poco a poco fue evolucionando. Quizás sin saber por qué, pero él quería ser uno de los buenos. En este pequeño pueblo de Anglès , en el casino de los "payeses" empezó a realizar cambios: traía productos delicatessen y únicos en toda la provincia, y el bar se disponía  con los mejores vinos y licores. Era un lugar mágico, con una cava de cigarros impresionante y el boca a boca  empezó a correr.

Durante la entrevista

Fue en el año 2000 cuando Lluís Feliu decidió hacer un cambio radical. reformó el local y empezó a cocinar  con una sabiduría innata , con un único referente : no copiar ningún plato de ningún chef de referencia. Hacía su camino y con la ayuda de excelentes productos, técnicas modernas y con su "savoir faire" se adentró en el mágico concepto de "cocina de autor". Pero Lluís era un creador, que no hará ninguna "collonada" , sólo por el hecho de que lleve el nombre de "cocina de autor". Estaba convencido que MIchelin se fijaría en su cocina, pero la estrella no llegaba. Él continuaba ofreciendo su apuesta con el producto de primerísima calidad y su profesionalidad: grandes pescados, con cocciones excelentes, las setas, la carne de caza, sus arroces ( qué espectacular era su arroz de "espardenyes"! - pepino de mar-, Diós!). Venían clientes de toda la provincia y al ser una población , Anglès, y su comarca , La Selva,  con grandes empresas, el boca a boca se iba extendiendo por toda Cataluña.Y es que lo hacía francamente bien!

Royale de setas

Pichón lacado

Dorada al horno

La estrella Michelin le tardó en llegar, pero le llegó el 2008! Y a partir de aquí vemos a un Lluís Feliu contento, triunfante ,un chef que ha sabido conservar su estrella hasta la edición del 2014. Y estaba contento sobretodo por su familia, no era persona de acudir a muchos actos , ni eventos.
Él siempre me decía  que , durante esta crisis económica, justamente le ha salvado tener este galardón de la edición española de la guía francesa. " Algunos días trabajamos más, otros menos, pero siempre intento tener mi carta disponible, ya sea un martes por la noche que un jueves al mediodía.
Era un buen tipo. Su hija tenía que ser la que llevara en un futuro la sala, dirigida con mucha corrección por su hermano Josep Maria.

Lluís Feliu con un servidor

Ahora todo se ha precipitado. El chef ha muerto! Es una mierda! Y justo el día de Navidad!
No hay derecho! Pero siempre me quedarán sus charlas, su espíritu tranquilo, el tocar de pies al suelo, su maestría...
Lluís, te echaremos de menos!

MAS DE TORRENT : TODO UN ESPECTÁCULO!

La comarca del Ampurdán  esconde lugares y rincones de sueño. No en vano se la conoce como la Toscana catalana. Un sitio mágico que  ha sido refugio ( y lo continua siendo) de grandes y geniales artistas, que se esconden en el anonimato de preciosas masías  perdidas por todo el territorio.
Y es aquí donde encontramos  un establecimiento de excepción : El Hotel Mas de Torrent. Un 5 estrellas exclusivo, perteneciente a la cadena Relais & Chateaux, donde es normal encontrarse a grandes celebrities internacionales, Top Models , deportistas de élite o incluso ( éstos no se pierden ni una!) políticos de todo el mundo.Desde el cerro donde se encuentra el hotel, en la pequeña localidad de Torrent, se divisan diversos campanarios, entre ellos el cercano de Pals. Y es que como decía Lluís Llach "El meu país és tant petit que des de dalt d'un campanar, sempre es sol veure el campanar veí..." (Mi país es tan pequeño que desde arriba de un campanario siempre se suele ver el campanario vecino...)

Jordi Garrido Serra, Chef del Mas de Torrent

Y es en Mas de Torrent donde hayamos la gran cocina de un joven chef, Jordi Garrido Serra, un enamorado de la cultura gastronómica de Cataluña , de su producto y de esta tierra. Jordi es de Xàtiva y ha realizado diferentes stages en el País Vasco, en diferentes establecimientos de Martín Berasategui, en el Lluçanès de Àngel Pascual, en Casa Marcelo, en el Niechel de Barcelona... hasta que le llegó la oferta de la familia Figueras, propietaria del Mas de Torrent, y Jordi no se lo pensó 2 veces! Está encantado y enamorada de la comarca y de los productos  de la zona!

Y con estos  productos, Jordi Garrido elabora  platos de la cocina tradicional ampurdanesa, con toques creativos, pero sin que el producto, el principal protagonista, se resienta.Así pude probar el Menú-Degustación a un precio, quizás también exclusivo, de 88€. No olvidemos que nos encontramos donde nos encontramos  ,que el producto es de altísima calidad y el entorno es único... Una pasada!

Taco de Bonito

Verduras de Primavera con pulpitos

Empezanos con un Bonito marinado, servido encima de una piedra ( en serio esto era un aperitivo?? Magnífico!), seguido de Botifarra (bull) blanca con calabaza y naranja y para finalizar el aperitivo unos mejillones con naranja y comino.. De los siguientes 3 entrantes, aluciné con una Royale de alcachofas con botifarra negra y panceta de cerdo y muy correctas las verduras de Primavera y pulpitos con caldo silvestre o la ensalada de remolacha, fresitas y cecina hecha con vaca de la Albera.

El Suquet de Rape, revisited

Arroz seco de peces de roca, espectacular!

En el apartado de pescados, me encantó la reinterpretación y la revisión que Jordi hace del Suquet de rape, en este caso especiado  y con salsa de puerros y ñoras . Como buen valenciano no podía olvidarse de un extraordinario Arroz seco de peces de de roca y para finalizar un brutal canelón de pularda  con bechamel de zanahoria y avellanas. Ovación!! Un Contraste de cítricos  y un excelente pastel de chocolate del Mas, ligeramente especiado, puso punto final a este brutal menú.

Ahora que ya estamos más acostumbrados a entrar en diferentes hoteles para degustar diferentes propuestas gastros , que no os cree ninguna duda entrar a conocer el Mas de Torrent. No tengáis pereza para entrar en sus instalaciones y comer o cenar a la carta. Ya sea en su extraordinaria terraza, si el tiempo lo permite, o en el interior.Con un poco de suerte veréis algún famoso, pero sobretodo disfrutaréis de una excelente experiencia gastronómica. Y es que estamos en un paraje mágico. Es l'Empordà!
Poca broma!

MIRAMAR, DIÓS EN LA TIERRA!

No sabéis las ganas que tenía de conocer en profundidad a Paco Pérez y a su cocina en el Miramar de Llançà.  Tuve la ocasión de compartir una MasterClass en la Aula Gasatronòmica de l'Empordà, donde , junto a un   grupo de 10 personas, me explicó sus secretos y las fichas de recetas que utiliza para elaborar diferentes platos. Fue una ocasión única !

Decidí que había llegado el momento volver a visitar el Miramar, de probar su extraordinario menú degustación  y de conversar un rato con él. La visita se hizo el día después que al "5", de Berlín , se le premió con su primera estrella Michelin. Estaba contentísimo sobretodo por su equipo de cocina y sala , que los dirige a distancia,a pesar que intenta viajar a Alemania al menos 1 vez al mes. Paco Pérez es un tipo muy ocupado. Es un primer espada de la gastronomía mundial al alcanzar 5 estrellas Michelin!!. Y es que a parte de las 2 Estrellas que posee en el Miramar, suma 2 más en la Enoteca del Hotel Arts de Barcelona, y que le funciona muy bien, y la última que le ha llegado en la edición germana de la Guía Michelin, por el "5" de Berlín. . Pero a parte Paco Pérez, juntamente con su mujer Montse Serra, gestionan diferentes establecimientos de restauración en Barcelona. Algunos canalla como el Eggs  , otros fruto de la pasión que Paco tiene por las hamburguesas,como  La Royale, y finalmente  The Mirror,   , donde ofrece menús a través de tapas de autor.. Y le queda muy poco tiempo. Normal!! Pero cuando está en Llançà, en le norte de la Costa Brava, dentro del Parque Natural del Cap de Creus  , Paco es feliz. Es su casa! Tiene el Mediterráneo delante, con su mujer y su equipo. Un equipo al que quiere, que mima, que lo daría todo y al que exige también como al que más! Su secreto en la cocina es pasárselo bien. "Cuando no sea feliz, lo dejaré!" me comenta.

Paco Pérez es una persona tranquila, que habla despacio y sosegado. Ni modestia , ni falsa modestia. "Las cosas han ido pasando. Las hemos provocado , pero siempre hemos hecho lo que queremos. Y los frutos han llegado. Y estoy contento. Pero nosotros a lo nuestro. A continuar trabajar como de hecho venimos haciendo, y muy duro, desde los inicios"  Qué grande eres!

Pero bueno, vayamos al "tema". Menú Degustación : 150€ y  32 platos. ¿Caro? Salen a una media de 4,6€ por plato, con la mejor calidad, elaboraciones sorprendentes y experiencias únicas. No! El Miramar no es caro! Paco Pérez bebe de la influencia de Ferran Adrià, uno de sus  alumnos más aventajados, y que ha sabido crear una magia en todo el menú que nos recuerda a El Bulli. Ahora que está cerrado el Bulli y si consideramos a este restaurante el templo de la gastronomía, el Miramar es Dios en la tierra. Con un componente  marinero claro , como no podría ser de otra manera, Paco Pérez va desgranado plato a plato, ingrediente a ingrediente su radical propuesta gastronómica. Comí en Otoño y la temporada hace que cambie determinados platos  de su menú.

Así pude disfrutar de su oda al Otoño, con trufa, , nuez, higo seco, manzana, uva de hielo, hojas, boniato y seta, todo acompañado de una sopa de otoño. Qué cuadro, Diós!!. La excepcionalidad del Niguiri con una cerveza japo, su recuerdo a Andalucía, el cochinillo con camarones, la alegría del Viva México, , la delicada "Quisquilla" y ... El Mar!

 Pequeñas raciones de pescado y marisco, crudo, tal cual, con una presentación sublime. Vendrán unas extraordinarias angulas con trompetas de la muerte, la calabaza,  el Bosque (ohhh! qué delicadeza), el pulpo Seúl,el cous-cous de boletus, huevo y cordero o su extraordinaro arroz de calamar, con esferificación incluída.... Qué pasada! Qué festival!

Y llegan los postres y te presenta unos quesos para llevar, servidos helados y en cucurucho  o el pastel nevado by Tarantino, que al romperlo sale un concentrado de fresas.... Qué cachondo puede llegar a ser! Canalla!

En fin, que fue extraordinario. No tengo palabras! Estaba convencido que le caería en la edición del 2014 de la Guía Michelin la tercera estrella  . Pero será en otra edición. Estoy convencido! Él es un tipo normal. Que va trabajando, paso a paso, intentando ser feliz y haciendo lo que más le gusta. Me hace disfrutar. Hace disfrutar a todos sus invitados.
Soy una persona afortunada!
Gràcies Paco!

GLAMOUR EN LA F1: MI ESTANCIA EN EL PADDOCK VIP CLUB

Presenciar un Gran Premio de Fórmula 1  es una experiencia diferente. Es un espectáculo único para todos los sentidos. Al grito de "Salud y Gasolina!" miles de seguidores  se dan cita en cada carrera para animar a sus líderes : Vettel, Alonso,Webber, Hamilton , Rosberg ...o a sus escuderías, Red Bull ,Ferrari o McLaren. Aficionados que son capaces de resistir horas y horas con  calor , lluvia o frío, combinados con un ruido ensordecedor. No en vano las máquinas suelen tener más de 500 Cv de potencia y superan fácilmente velocidades de más de 300 Km/h. Todo un espectaculo!

El lujo impera en el Paddock Club

No obstante tener la oportunidad de seguir la carrera desde el Paddock Club es una experiencia exclusiva! El  Paddock  Club  es una area VIP habilitada por los diferentes patrocinadores del Gran Premio. Unos patrocinadores que quieren invitar a sus clientes más especiales a vivir una carrera de F1 de manera especial. Yo, gracias a un patrocinador tuve la oportunidad de presenciar una carrera desde esta posición privilegiada .   Y estas son mis experiencias ( no aptas para envidiosos!)

Pantallas gigantescas para presenciar la carrera

 Es importante destacar que si no estás invitado, puedes comprar una entrada para el Paddock VIP Club, a un precio que ronda los 2.000€ por persona y día!!.  Eso sí, da derecho a una pensión completa ,  de lujo,  y poder codearte con la flor y nata de todo el mundo. Todo huele a celebrities,  grandes empresarios, presidentes de grandes lobbys y a grandes mandatarios  de la política mundial. Es un sitio ideal para relacionarse y hacer negocios.

Un jardín en el circuito

Puedes comer  diferentes especialidades gastronómicas de alto nivel a cualquier hora del día , en los diferentes espacios habilitados, beber todo el día Champagne MUMM o cualquier combinado o bebida de calidad, catar diferentes vinos, de las mejores añadas de cualquier D.O. mundial, ver la carrera desde cómodos sofás de piel blanca, con aire acondicionado y pantallas gigantes, convertirte en piloto con simuladores de Fórmula 1 y conocer las interioridades de este gran circo, con paseos por el Pit Lane y por los boxes de cada una de las escuderías,y por supuesto  fotografiarse con los pilotos!   Por cierto, también puedes ser un aficionado más y seguir la carrera en las exclusivas terrazas delante de Tribuna ,  sobre los boxes de los equipos y ver los cambios de neumáticos en una posición privilegiada ... Vaya una auténtica gozada!

Visitar los boxes y pasear por el circuito

La experiencia es única. Muy glamourosa, con servicio VIP durante toda la jornada.  Toda el área del Paddock VIP Club está gestionado por el propietario de la F1, Bernie Ecclestone, y se ha convertido en uno de los filones más importantes  de su gran negocio. Todas los patrocinadores tienen  sus salas privadas , dónde van apareciendo los pilotos, actrices, celebrities y VIP's de todo el mundo. No cabe decir que todo, todo, en en estas áreas es gratuito. Des de un gran desayuno a base de bollería fina, quesos y jamón de bellota, el aperitivo, con diferentes delicatessens  globales, pasando por las diferentes áreas de comida, con buffet internacional de alta gama o restaurantes a la carta, la merienda, con los más impresionantes pasteles de estilo inglés , y donde no falta el te, y por último un gran bar  donde  saborear  extraordinarios whiskys , las Gin más premium del momento y el extraordinario Champagne Mumm Cordon Rouge.

Aquí estoy comprobando el menú... y más champagne!

Diferentes espacios de alta gastronomía internacional

Ganó Alonso... O fue Vettel ? Da igual! Quizás el ganador fue lo menos importante de toda la jornada!

Así se ve el cambio de neumáticos