ELS TINARS: CAMINO DE LA EXCELENCIA

Una magnífica masía acoge a Els Tinars

Els Tinars  es uno de esos restaurantes de-los-de-toda-la-vida, de alta cocina tradicional catalana, que ha sabido evolucionar, sin romper con nada ni nadie, con 2 referentes claramente  identificados : Nandu Jubany y el llorado Racó de Can Fabes del gran Santi Santamaria, que representaron, Nandu Jubany lo continúa haciendo,  la evolución de la alta cocina tradicional de Cataluña.

Y es que hace 35 años que el abuelo y el padre de Marc i Elena Gascons , chef y jefa de sala de Els Tinars, decidieron construir la extraordinaria masía que acoge este restaurante a pie de la carretera, ahora autovía, que lleva a la Costa Brava centro. Confluyen los que vienen de Girona y los que vienen de Barcelona, y el abuelo, cuenta Marc con cierta sorna, después de hacer un exhaustivo  estudio de mercado ( dice que se pasó una semana contando los coches que pasaban por delante!) , concluyó que si tan sólo se parasen un 1% de los coches ya sería un buen negocio. Y así fue! Vaya crack! Y este es otro punto que tanto Marc como Elena son conscientes : Els Tinars  tiene que ser también un negocio y no sólo un puro 'divertemento', dando trabajo hasta 50 personas en verano.

Mar i montaña de manitas de cerdo y bogavante

Desde hace 5 años Els Tinars muestra con orgullo su Estrella de la Guía Michelín. Y sorprende justamente por su  capacidad. Quizás sea el restaurante estrellado con más alta capacidad de comensales, llegando a servir en cada servicio hasta 150 comensales! Una auténtica animalada. Marc sabe que no puede, ni tampoco quiere romper con esa tradición culinaria y es por esto que en la carta aun conserva diferentes platos tradicionales : una simple pero extraordinaria cebolla, cruda, unos magníficos caracoles 'a la llauna', unos huevos fritos, sin más, sus excelentes croquetas... Pero Marc ha sabido crear auténticas obras maestras dando ese toque de excelencia  y que le ha servido  para situarse y codearse de tu a tu, con la alta gastronomía creativa del país. Ha sabido hacer evolucionar la cocina de Els Tinars sin revoluciones, marcando su paso y su creatividad. Grande!

Guisantes, tripa de bacalao y trufa... Excelente!

El menú degustación se sitúa a un correcto precio de 63€ a pesar que ofrecen menús a partir de 35€. El precio medio a la carta se sitúa sobre los 50€. Nunca olvidaré los Erizos, huevo y trufa, Diós, qué delicia, que sutileza, encontrarte con las 2 yemas, la del erizo y la del huevo.... Espectacular! O la brutal tostada de tuétano y trufa que te deja literalmente sin palabras. Pero el menú continúa con un sublime Ñoqui meloso de patata y trufa, un mar i montaña de manitas de cerdo y bogavante o la sutileza de los extraordinario guisantes con tripa de bacalao y trufa.

Tocino  con caviar y parmentier... Lloré, lo juro!

Casi lloro con el homenaje que Marc Gascons hace a Santi Santamaria en el Tocino con caviar y parmentier, que espectáculo. En el menú también cabe otro homenaje como el que realiza al Restaurante Elkano con un Rodaballo a la brasa en su Pil-pil. El clásico Ris de Veau ponen punto y final a una brutalidad única que hacía tiempo no degustaba con tanta pasión.  Antes, aún tendremos la indecencia de probar 2 extraordinarias creaciones en el apartado de postres como son la deconstrucción que hace  de un magnífico GinTonic o de un brazo helado de fresas con nata.  Me acabo de convertir en un fan, en un fanático de una composición  que llega a la excelencia.

Rodaballo a la brasa con su pil-pil

Elena Gascons dirige la sala con naturalidad. Te pregunta, se interesa, entabla pequeños diálogos con sus clientes, que muchas veces son amigos.En definitiva,  hace agradable tu estancia. Estás en su casa y quiere que te lo pases bien! Xavi González, el somelier, dirige una bodega con más de 400 referencias de diferentes DO mundiales que hace que debas ponerte a su servicio a la hora de escoger los caldos para profundizar en el menú escogido.

Ris de Veau, un clásico de Els Tinars

En definitiva, El Tinars es uno de esos restaurantes  que su visita es obligada y que repitas tantas veces como te permita tu presupuesto. No es fácil dirigir un restaurante estrellado, con diferentes propuestas tradicionales entre una cocina creativa de autor, ofreciendo estos platos  a más de 150 personas por servicio. Y todo haciéndolo excelentemente.
Ése es el homenaje que tanto Marc y Elena quieren ofrecer a sus clientes, que como antes decía, muchas veces ya son amigos.

Estoy a los pies de Marc Gascons... Qué grande. Diós!

MARTÍN BERASATEGUI : "ME REVIENTAN LOS DESAGRADECIDOS"

Cuando habla Berasategui, todos escuchan!

Tuve la oportunidad de entrevistar a uno de los chefs que más reconocimientos tiene a nivel mundial y que él solito acumula ni más ni menos que 7 estrellas Michelin!

Berasategui  conserva las 3 estrellas en el Berasategui, en la localidad de Lasarte, 2 estrellas en el Lasarte, situado en el Hotel Condes de Barcelona , en la capital catalana y 2 estrellas en el MB del Hotel Abama de Tenerife. Estoy por tanto delante de un crack, de un genio, de un perfeccionista, exigente al máximo con todo su equipo, un líder y , sobretodo, un buen tipo. Su grito de guerra es “Garrote” , suele hablar muy clarito y a pesar de todo es una persona extremadamente sencilla (a media entrevista me enseña orgulloso su nuevo reloj Seiko!). “Muy chulo, Martín, muy chulo!”

Te sorprendió tu nueva estrella en el MB del Hotel Abama de Tenerife? 

¡Estoy contento y feliz! Todo me sorprende y piensa que todo viene a través del trabajo, la perseverancia, el sudor, la ilusión y por una ambición sana. Esta segunda estrella me sorprende tanto como la primera que recibí en Lasarte. Siempre me quedo con una de las muchas enseñanzas de mis padres : Cuando más manzanas tenga el árbol, más enraizado estará en la tierra. Y si seguimos trabajando con la misma profesionalidad y nobleza no tengo ninguna duda que lo mejor aún está por llegar. Lo importante es el mañana, y mañana será importante el siguiente. Estoy feliz sabiendo que para Michelin soy el único que ha conseguido 7 estrellas Michelin!  

En unos momentos donde parece que se premien los cocineros vanguardistas y rompedores, es curioso que tu cocina, basada en la tradición, esté premiada año tras año en diferentes guías gastronómicas!

 Yo no estoy de acuerdo en esto que dices  que mi cocina no sea rompedora ni vanguardista… Para mi ser rompedor es tener el empeño de superación  que año tras año tenemos. Si hacemos un Rissoto, un salmonete, una almeja, para desbancar a estos platos, el nuevo los tiene que superar. Este es mi reto de mi banco de pruebas… ¿Cuántos platos quedan en los anales de la historia?  Esto es lo importante y no el hecho de hacer 120 platos nuevos cada temporada si éstos no superan a los que ya tienes en la carta. Ser rompedor es saber en todo momento quién es el propietario de tu restaurante, que es el cliente, y al cliente se le tiene que tener un respeto mayúsculo! Con esta ambición trabaja mi banco de pruebas que por cierto no está nada desmotivado. Pero para cambiar cualquier plato de nuestros restaurantes, ya sea en el País Vasco, Cataluña, Canarias, Shanghai o Caribe, tienen que superar la prueba de mi paladar. La cocina no está para divertirse, está para que los clientes vengan a comer los platos de Martín Berasategui. Rompedor es dar a los clientes lo que desean cuando cruzan la puerta de mis restaurantes. Y no hay más!

Un servidor con los hombres de Berasategui en Barcelona : Álvaro Garcés del Loidi y Paolo Casagrande 2* MIchelin en Lasarte

 Los egos en el mundo de la cocina son una constante…

Mira, hay cosas que nunca entenderé. Aquí estamos trabajando en una cosa llamada promoción cultural, turística,económica… Cómo la quieras llamar! Y tenemos que estar unidos. Mi gremio , el de la cocina tiene que estar unido! Nuestra gastronomía está valorada en todo el mundo. Tenemos el mejor restaurante del mundo, El Celler de Can Roca,  tenemos la sombra de Ferran Adrià… Mira yo estoy muy feliz  por todos los reconocimientos  que me dan , por un trabajo  que requiere  un gran sacrificio. Quizás como todos, pero por el hecho de estar ahí arriba, y no sólo lo digo por mi,  comporta una gran presión.  Todo el mundo nos mira y nos observan y sería un gran error que por una cuestión de egos alguien de fuera pudiera sacar partido. Yo era muy amigo de Santi Santamaría y lloré mucho su muerte. De la misma manera que de Ferran Adrià, que lo admiro muchísimo  por todo lo que ha hecho y por lo que está haciendo en la Bulli Foundation, a Joan Roca y a tantos grandes cocineros! Nadie sabe lo que llegué a luchar para reconciliar a Santi con Ferran.  De la misma manera que el Barça para continuar siendo uno de los grandes tiene que jugar en equipo, en el mundo de la cocina , igual!. Que nadie piense que todos los cocineros somos grandes amigos y vamos a cenar juntos a menudo. Pero dejémonos de tonterías y hagamos nuestra marca lo más fuerte posible que es lo que realmente importa.

Tu cocina bebe de la influencia francesa, desde unas raíces vascas profundas…

 No hay cosas que me revienten más  que el hecho de no ser agradecido. La cultura gastronómica  francesa, la mejor del mundo,  nos abrió las puertas a muchos cocineros, entre ellos a mi,  para descubrir sus técnicas, sus productos, sus cocciones, su organización…. Grandes chefs franceses me abrieron sus puertas y naturalmente que he bebido de la influencia francesa. Faltaría más! En este mundo no puedes ser soberbio  . Ahora estamos en la cima de la gastronomía mundial, marcamos tendencia, influimos en otros países. Pero los orígenes de la alta gastronomía que se está haciendo en España tienen unas raíces muy vinculadas con Francia. Y no pasa nada! Francia ha sido muy generosa y nosotros estamos haciendo muy bien las cosas, pero piensa que ellos también! Y nos miran de reojo y lo que tendríamos que hacer es no perder su visión y mirarlos también a ellos. Y aprender. Quién se crea que es el mejor  perderá! Yo ya hace muchos años que estoy haciendo mi camino, voy buscando la excelencia, pero  aún continuo  mostrando todo mi agradecimiento a la gastronomía francesa.

En un momento de la entrevista

IN MEMORIAM DE LLUÍS FELIU , CHEF DE L'ALIANÇA DE ANGLÈS

Magnífico edificio modernista

El pasado 4 de diciembre fue la última vez que visité el restaurante L'Aliança de Anglès, en Girona, premiado con 1 Estrella de la guía Michelin y con 1  sol de la Guía Repsol. Fue una comida correctísima, como siempre, con la misma calidad y con un excelente producto.Lo vi desmejorado pero con ganas, cogiendo encargos para las fiestas navideñas . Pero el cáncer no sabe de fechas, ni de encargos, y el día de Navidad se fue.

Lluís Feliu, el Chef

Lluís Feliu era un self made man, un cocinero hecho a si mismo, que empezó sirviendo primero tapas en el casino del pueblo de Anglès, en la comarca de La Selva, en Girona, y que poco a poco fue evolucionando. Quizás sin saber por qué, pero él quería ser uno de los buenos. En este pequeño pueblo de Anglès , en el casino de los "payeses" empezó a realizar cambios: traía productos delicatessen y únicos en toda la provincia, y el bar se disponía  con los mejores vinos y licores. Era un lugar mágico, con una cava de cigarros impresionante y el boca a boca  empezó a correr.

Durante la entrevista

Fue en el año 2000 cuando Lluís Feliu decidió hacer un cambio radical. reformó el local y empezó a cocinar  con una sabiduría innata , con un único referente : no copiar ningún plato de ningún chef de referencia. Hacía su camino y con la ayuda de excelentes productos, técnicas modernas y con su "savoir faire" se adentró en el mágico concepto de "cocina de autor". Pero Lluís era un creador, que no hará ninguna "collonada" , sólo por el hecho de que lleve el nombre de "cocina de autor". Estaba convencido que MIchelin se fijaría en su cocina, pero la estrella no llegaba. Él continuaba ofreciendo su apuesta con el producto de primerísima calidad y su profesionalidad: grandes pescados, con cocciones excelentes, las setas, la carne de caza, sus arroces ( qué espectacular era su arroz de "espardenyes"! - pepino de mar-, Diós!). Venían clientes de toda la provincia y al ser una población , Anglès, y su comarca , La Selva,  con grandes empresas, el boca a boca se iba extendiendo por toda Cataluña.Y es que lo hacía francamente bien!

Royale de setas

Pichón lacado

Dorada al horno

La estrella Michelin le tardó en llegar, pero le llegó el 2008! Y a partir de aquí vemos a un Lluís Feliu contento, triunfante ,un chef que ha sabido conservar su estrella hasta la edición del 2014. Y estaba contento sobretodo por su familia, no era persona de acudir a muchos actos , ni eventos.
Él siempre me decía  que , durante esta crisis económica, justamente le ha salvado tener este galardón de la edición española de la guía francesa. " Algunos días trabajamos más, otros menos, pero siempre intento tener mi carta disponible, ya sea un martes por la noche que un jueves al mediodía.
Era un buen tipo. Su hija tenía que ser la que llevara en un futuro la sala, dirigida con mucha corrección por su hermano Josep Maria.

Lluís Feliu con un servidor

Ahora todo se ha precipitado. El chef ha muerto! Es una mierda! Y justo el día de Navidad!
No hay derecho! Pero siempre me quedarán sus charlas, su espíritu tranquilo, el tocar de pies al suelo, su maestría...
Lluís, te echaremos de menos!

MIRAMAR, DIÓS EN LA TIERRA!

No sabéis las ganas que tenía de conocer en profundidad a Paco Pérez y a su cocina en el Miramar de Llançà.  Tuve la ocasión de compartir una MasterClass en la Aula Gasatronòmica de l'Empordà, donde , junto a un   grupo de 10 personas, me explicó sus secretos y las fichas de recetas que utiliza para elaborar diferentes platos. Fue una ocasión única !

Decidí que había llegado el momento volver a visitar el Miramar, de probar su extraordinario menú degustación  y de conversar un rato con él. La visita se hizo el día después que al "5", de Berlín , se le premió con su primera estrella Michelin. Estaba contentísimo sobretodo por su equipo de cocina y sala , que los dirige a distancia,a pesar que intenta viajar a Alemania al menos 1 vez al mes. Paco Pérez es un tipo muy ocupado. Es un primer espada de la gastronomía mundial al alcanzar 5 estrellas Michelin!!. Y es que a parte de las 2 Estrellas que posee en el Miramar, suma 2 más en la Enoteca del Hotel Arts de Barcelona, y que le funciona muy bien, y la última que le ha llegado en la edición germana de la Guía Michelin, por el "5" de Berlín. . Pero a parte Paco Pérez, juntamente con su mujer Montse Serra, gestionan diferentes establecimientos de restauración en Barcelona. Algunos canalla como el Eggs  , otros fruto de la pasión que Paco tiene por las hamburguesas,como  La Royale, y finalmente  The Mirror,   , donde ofrece menús a través de tapas de autor.. Y le queda muy poco tiempo. Normal!! Pero cuando está en Llançà, en le norte de la Costa Brava, dentro del Parque Natural del Cap de Creus  , Paco es feliz. Es su casa! Tiene el Mediterráneo delante, con su mujer y su equipo. Un equipo al que quiere, que mima, que lo daría todo y al que exige también como al que más! Su secreto en la cocina es pasárselo bien. "Cuando no sea feliz, lo dejaré!" me comenta.

Paco Pérez es una persona tranquila, que habla despacio y sosegado. Ni modestia , ni falsa modestia. "Las cosas han ido pasando. Las hemos provocado , pero siempre hemos hecho lo que queremos. Y los frutos han llegado. Y estoy contento. Pero nosotros a lo nuestro. A continuar trabajar como de hecho venimos haciendo, y muy duro, desde los inicios"  Qué grande eres!

Pero bueno, vayamos al "tema". Menú Degustación : 150€ y  32 platos. ¿Caro? Salen a una media de 4,6€ por plato, con la mejor calidad, elaboraciones sorprendentes y experiencias únicas. No! El Miramar no es caro! Paco Pérez bebe de la influencia de Ferran Adrià, uno de sus  alumnos más aventajados, y que ha sabido crear una magia en todo el menú que nos recuerda a El Bulli. Ahora que está cerrado el Bulli y si consideramos a este restaurante el templo de la gastronomía, el Miramar es Dios en la tierra. Con un componente  marinero claro , como no podría ser de otra manera, Paco Pérez va desgranado plato a plato, ingrediente a ingrediente su radical propuesta gastronómica. Comí en Otoño y la temporada hace que cambie determinados platos  de su menú.

Así pude disfrutar de su oda al Otoño, con trufa, , nuez, higo seco, manzana, uva de hielo, hojas, boniato y seta, todo acompañado de una sopa de otoño. Qué cuadro, Diós!!. La excepcionalidad del Niguiri con una cerveza japo, su recuerdo a Andalucía, el cochinillo con camarones, la alegría del Viva México, , la delicada "Quisquilla" y ... El Mar!

 Pequeñas raciones de pescado y marisco, crudo, tal cual, con una presentación sublime. Vendrán unas extraordinarias angulas con trompetas de la muerte, la calabaza,  el Bosque (ohhh! qué delicadeza), el pulpo Seúl,el cous-cous de boletus, huevo y cordero o su extraordinaro arroz de calamar, con esferificación incluída.... Qué pasada! Qué festival!

Y llegan los postres y te presenta unos quesos para llevar, servidos helados y en cucurucho  o el pastel nevado by Tarantino, que al romperlo sale un concentrado de fresas.... Qué cachondo puede llegar a ser! Canalla!

En fin, que fue extraordinario. No tengo palabras! Estaba convencido que le caería en la edición del 2014 de la Guía Michelin la tercera estrella  . Pero será en otra edición. Estoy convencido! Él es un tipo normal. Que va trabajando, paso a paso, intentando ser feliz y haciendo lo que más le gusta. Me hace disfrutar. Hace disfrutar a todos sus invitados.
Soy una persona afortunada!
Gràcies Paco!

LES COLS, EN OLOT : OTRA GENIALIDAD EN LA PROVINCIA DE GIRONA

 Olot es una próspera población gerundense de montaña, capital de la comarca de La Garrotxa. Una comarca llena de misterios y de volcanes, con una riquísima gastronomía y rodeada de bosques de hayas imprescindibles , que recuerdan a las películas de Robin Hood.

Fina Puigdevall, Chef y propietaria de Les Cols

En este marco se encuentra un restaurante genial, Les Cols ( 2 estrellas Michelin y 2 soles Repsol), al frente del cual está  Fina Puigdevall, una trabajadora incansable que ha sabido crear, a partir de productos autóctonos, una gastronomía única.
Y es que Les Cols es autenticidad, delicadeza, genialidad, austeridad y excelencia. Y estos son unos adjetivos que justamente definen a la perfección la comarca de la Garrotxa , una tierra  auténtica, delicada, genial, austera y excelente que se encuentra a 40 kilómetros de Girona.

La fachada de la Masía Original

La masía donde nació Fina se ha transformado en el paraíso del diseño dónde nada es superfluo. Las exclusivas mesas y comodísimas sillas de acero doradas, la decoración  de sus paredes, el suelo... ¿Dónde estoy? ¿Olot o Manhattan? Rusticidad y modernidad se combinan cuando desde la sala,extremadamente vanguardista, observas a las gallinas paseando por el jardín y el huerto, de donde salen muchos de los ingredientes que después comeremos. Te invitan a tomar el aperitivo en la terraza donde, ahora sí, sabemos que no hemos salido de La Garrotxa, que estamos en Olot, al ver, preciosa , la fachada de la masía original.

Diseño vanguardista dentro de una masía

Y sabes a partir de este momento que nada en  Les Cols, pasará porque si. Todo tiene su explicación y eres consciente que estás a punto de experimentar un relato auténtico, delicado, genial, austero y excelente.
El aperitivo dedicado al "fajol" (alforfón), un cereal autóctono, que sabiamente ha recuperado  Fina,nos transporta al pasado y nos lo presenta como si fuera una coca fínísima acompañado de longaniza artesana de Olot, con blinis y deliciosos frijoles ( fesols) de Santa Pau elaborados como si fuera caviar ( qué sutileza!), o como un espagueti flotando en un consomé de ave espectacular.

Este es el magnífico pan y la selección de AOVE's

Ya sentados , nos van desgranando el menú degustación que empieza  con un insuperable espárrago con tempura de carbón, una curiosa ensalada de setas ,de temporada ( of course!) ,con trozos de roscón de Olot o la sencillez del huevo fresco del día, con mayonesa y atún que nos vuelve a evocar al pasado.
Mención especial para la Royale de boletus , o el tomate negro con albahaca, fruta de la pasión y menta... Brutal!

Blinis de "fajol" con caviar de "fesolets" de Santa Pau

Y donde me quedé sin palabras fue con el arroz de montaña con calamares de... lata!! Espectacular en todos lo sentidos y cuando le pregunto a Fina el por qué de los calamares de lata , me contesta con un " en Olot no hay mar!" . La mejor conserva del calamar llevada a la excelencia para realizar un espectacular arroz... Diós!

Arroz de montaña con calamares de... lata!!

La brandada de bacalao, un pescado muy corriente en las comarcas de montaña por su durabilidad en salazón, y un pato de " pagès" cocido en terrina , ponen punto y final al menú. Antes vendrás el espectacular carro ( de diseño) de quesos artesanos de Cataluña  , castañas y manzanas en diferentes texturas ( es su versión de la fruta del tiempo) y un fino helado de calabaza.
Le pregunto a Fina si he comido algún producto de más de 25 kilómetros a la redonda. Sonríe. Todo es de proximidad, de talibana proximidad. Ella junto a su equipo, encabezado por Pere Planagumà, hacen del producto austero, de temporada, recuperado de sus ancestros, excelencia con combinaciones únicas. En Les Cols no encontraremos gambas , caviar o jamón ibérico de bellota. Han sabido conquistar los paladares más exigentes de los inspectores de Michelin , Repsol y recibiendo multitud de premios y reconocimientos internacionales, utilizando  sólo productos austeros y de la tierra y ése es su gran éxito.
La sala funciona con la perfección de un reloj suizo, comandado por Manel  Puigvert, marido de Fina, y con el resto de personal,  próximos, correctos y agradables.
En Les Cols los "Petits Fours"  son substituidos por una tableta de chocolate y una coca hecha en un horno de leña de un pequeño pueblo  a tocar de Olot! Lo que decía : auténtico, delicado, genial, austero y excelente!

RESTAURANTE MASSANA : UNA DELICADA VUELTA AL MUNDO SIN SALIR DE GIRONA

La Sala del Restaurante Massana

Pere Massana, el propietario y chef del Massana ( 1 * de la guía Michelin y 2 Soles de la Repsol) es un incansable trabajador . Nadie le ha regalado nada, ha hecho su camino, fuera del marketing gastronómico. No lo vemos en los grandes foros, ni en los medios , ni tan sólo en promociones que muchos domingos hacen diferentes diarios con el fin de vender más ejemplares. No!
Pere dice tener mucho trabajo tanto en la cocina como en la sala, cuidando hasta el último detalle, y supervisando la gran apuesta que resultó ser el Nu, su otro restaurante en Girona capital. Un personaje singular : lo vemos en la cocina ejerciendo de chef, creando diferentes platos, saliendo a la sala, hablando con los clientes, cogiendo reservas, interesándose  para saber cómo está yendo el servicio, recibiendo felicitaciones, volviendo a la cocina, haciendo de sommelier cuando un cliente se lo pide.... No para y todo desde una aparente tranquilidad, hablando poco a poco, sabiendo que lo que hace  es sincero y la ejecución perfecta.
Pere Massana es un self made man. A pesar de haberse formado en la Escuela de Hostelería de Girona ( qué gran semillero para grandes chefs!) su filosofía de cocina  es única. Es él, junto a su equipo, quien a partir de grandes productos crea diferentes platos sin recibir influencias directas de ningún otro chef. Él hace su camino y recordando sus orígenes rurales , del restaurante que tenían sus padres en la provincia de Tarragona, hace evolucionar la cocina. Recuerdos de productos , de cocciones, de comentarios recibidos. Pero su cocina es internacional sin olvidar dónde está , experimentando en nuevos sabores y productos.

Excelentes los mejillones en escabeche. Un clásico!

Pude probar en la visita que hice  a finales del mes de setiembre su excelente Menú Degustación. Y tengo que decir que me cautivó! Empezando por los entrantes  como los clásicos mejillones en escabeche, un excelente salmón semicurado y ahumado al momento o el sublime bagrir’ de langostino, puerro y tocino. 

El yogur de Foie... Qué delicia!

Estos entrantes nos dan una idea de los platos que irían apareciendo a continuación , sin pausa,como el espectacular  yogur de Foie-gras con textura de royale  y crujiente de maíz y  toffee,  o la sabrosa  esfera de mozzarela , servida con pesto y sopita de tomate , o incluso el fantástico boletus ,en carpaccio, gambas marinadas y trufa que me impresionó!.

Espectacular los 'ceps' en carpaccio, gambas y trufa... Diós!

 La fusión de culturas llega con los segundos platos donde es de destacar la  vieira asada encima de un caldo dashi ( Diós, qué caldo!) o el atún rojo con las lentejas más pequeñas que jamás he visto, velo de tocino y alga wakame. 

Paletilla de conejo... Sin palabras!

 En el apartado de carnes,el Massana vuelve a Cataluña y más concreto  al mundo rural, explorando  una delicia como es la paletilla de conejo confitada, con una perfecta cocción que hace que se te deshaga en la boca o con la majestuosa panceta lacada con  berenjena y galleta de maíz! 

"Cansalada del Coll" o la mejor panceta del mundo!

El Coco, con texturas de plátano y piña colada o el vanguardista Chocolate, cacahuete y limón, puso punto final a esta vuelta al mundo que pude disfrutar sin salir de Girona.

Ana Roger, la jefa de sala y esposade Pere Massana, no se nota pero se siente. Quizás éso sea el secreto de llevar perfectamente una sala, donde la discreción tiene que ser absoluta. David Neras, el somelier del Massana pone todo su empeño para intentar maridar a la perfección los platos, ya sea a través de un maridaje para todo el menú degustación o ayudándote a escoger el caldo más indicado, donde de las más de 450 referencias, aparecen en primer lugar las de la D.O. Empordà.

Lo dicho, un extraordinario placer redescubrir el Restaurante Massana. Me encantó y disfruté!

Pere Massana, Una buena persona y un gran chef!

QUIÉN DICE QUE EN IRLANDA NO SE COME BIEN?

Acabo de regresar , una vez más,  de Irlanda. Un país que me encanta. Sus  gentes, abiertas,con ganas de pasarlo bien, educadas..., me seducen. Es un país auténtico con extraordinarios recursos naturales, qué paisajes, Dios!, y turísticos de primer orden. Vaya, que soy un enamorado de Irlanda!
En este último viaje quería conocer  más a fondo parte de su gastronomía... Sí, ya sé, que lo que comentan muchos turistas que han viajada hasta Irlanda es lo mal que se come. Pero no es cierto! Quizás falta información y esto es lo que voy intentar subsanar, en parte!

DUBLÍN

A parte de los restaurantes con estrellas Michelin como el de Patrick Guilbaud ( 2 estrellas Michelin) , Bon Appétit, Chapter One o l'Écrivain, y donde destaco el Thornston's situado en el magnífico Fitzwilliam Hotel, en Dublín podemos degustar  excelente gastronomía tradicional irlandesa de alta calidad y con una buena  relación calidad/Precio. Mis recomendados en este apartado son 2 :

The Winding Stair : El nombre de este restaurante hace referencia a su acceso a través de una "escalera sinuosa".Delante del río Liffey, con vistas extraordinarias,  The Winding Stair propone almorzar o cenar a la carta o si el hambre no aprieta demasiado, hacerse con un "Special" de la semana con raciones

contundentes. Destacan buenos mariscos ( no dejéis de probar las pinzas de cangrejo, las vieras con pudin negro o excelentes pescados como un extraordinario bacalao, al punto que probé. En el apartado de carnes mi recomendación pasa por el extraordinario  el Rib-Eye Steak o un espectacular cerdo cocido a baja temperatura... Genial! No os olvidéis de los postres. El Widding Stair dispone de exelentes quesos artesanos de Irlanda y para los amantes del chocolate, su brownie es de obligado cumplimiento.Los vinos pueden se pueden tastar a copas de DO's mundiales. Es importante recordar que Irlanda no tiene tradición vitivinícola . Pero siempre nos quedará sus sabrosas cervezas, muchas de ellas artesanas. No sólo de Guinness vive el irlandés!. Precio medio : 1 Plato + bebida + postre : 35€. El Widding Stair es miembro del colectivo Good Food Ireland.

The Pig's Ear : Es un restaurante de moda, de cocina irlandesa, honesta y bien trabajado, con productos de mercado.

Está recomendado por la guía Michelin , como Bib Gourmand, es decir, sitios donde comer bien y a precios razonables. Me encantó su huevo frito y escaldado de gallina, acompañado de un  pudin negro, su excelente cerdo, de la parte del cuello, delicioso , un muslo de pato cocido a baja temperatura o un extraordinario salmón irlandés ahumado. El pescado, siempre fresco, es también recomendado, como la extraordinaria merluza que pude probar. El vino se sirve a copas y donde predominan caldos franceses.

Para aquellos viajeros "foodies" recomiendo un "tasting tour"que realiza la empresa turística con guía  , Fab Food Trails, que os llevará a tastar los mejores productos de las mejores tiendas gourmet de Dublin Quesos artesanos de Irlanda, baggels artesanales con salmón ahumado y crema de mostaza, deliciosas elaboraciones vegetarianas de cultivo orgánico, delicatessens en supermercados gourmet y extraordinarios chocolates. Se completa el "Tasting Tour", visitando uno de los pubs más antiguos de Dublín, para probar un excelente Whiskey irlandés, suave y ligeramente ahumado.

GALWAY

Incluyo Galway en este adelanto gastro de Irlanda, porque en este último viaje pude conocer esta decadente pero entrañable población costera del sudoeste de Irlanda, gracias al Festival Internacional de la Ostra que se celebra cada año y al que acuden miles de personas con ganas de atiborrarse de este apreciado marisco, al son de una fiesta que este año se ha incluido en el The Gathering Ireland 2013, una serie de Festivales que se celebran en toda Irlanda con el objetivo de promocionar su gastronomía, su cultura y su estilo de vida.De los restaurantes en los que comí, destaco en especial a 2 :

Kai Restaurant : Precioso y coqueto restaurante, regentados por una agradable familia neozelandesa , de ahí su nombre, en el que todo lo que ofrecen, 8 platos ( Specials) es fresco y orgánico.

Gran calidad de producto de temporada y con una pastelería casera impresionante. Pude probar la deliciosa crema de zanahorias, una merluza, extraordinariamente rebozada y sin nada de grasa, acompañada por un salsa tártara hecha por ellos, o excelente cordero cocido a baja temperatura. De postre deliciosa la tarta de chocolate negro y pistacho.

Gemelle's : Restaurante situado en el paseo principal de Galway,lleno de restaurantes y pubs,  destaca por su calidad  en las ejecuciones y productos. Un sitio altamente recomendable para tastar excelentes almejas con salsa, la extraordinaria sopa de pescados y mariscos ( la Seafood Chowder), o el sabroso muslo de pato con su magret incluido. 

No os creáis a quien diga que en Irlanda no se come bien. Irlanda es también territorio para los  "foodies" más exigentes y para aquellas personas que valoran la gastronomía local!
Que aproveche!