MAS DE TORRENT : TODO UN ESPECTÁCULO!

La comarca del Ampurdán  esconde lugares y rincones de sueño. No en vano se la conoce como la Toscana catalana. Un sitio mágico que  ha sido refugio ( y lo continua siendo) de grandes y geniales artistas, que se esconden en el anonimato de preciosas masías  perdidas por todo el territorio.
Y es aquí donde encontramos  un establecimiento de excepción : El Hotel Mas de Torrent. Un 5 estrellas exclusivo, perteneciente a la cadena Relais & Chateaux, donde es normal encontrarse a grandes celebrities internacionales, Top Models , deportistas de élite o incluso ( éstos no se pierden ni una!) políticos de todo el mundo.Desde el cerro donde se encuentra el hotel, en la pequeña localidad de Torrent, se divisan diversos campanarios, entre ellos el cercano de Pals. Y es que como decía Lluís Llach "El meu país és tant petit que des de dalt d'un campanar, sempre es sol veure el campanar veí..." (Mi país es tan pequeño que desde arriba de un campanario siempre se suele ver el campanario vecino...)

Jordi Garrido Serra, Chef del Mas de Torrent

Y es en Mas de Torrent donde hayamos la gran cocina de un joven chef, Jordi Garrido Serra, un enamorado de la cultura gastronómica de Cataluña , de su producto y de esta tierra. Jordi es de Xàtiva y ha realizado diferentes stages en el País Vasco, en diferentes establecimientos de Martín Berasategui, en el Lluçanès de Àngel Pascual, en Casa Marcelo, en el Niechel de Barcelona... hasta que le llegó la oferta de la familia Figueras, propietaria del Mas de Torrent, y Jordi no se lo pensó 2 veces! Está encantado y enamorada de la comarca y de los productos  de la zona!

Y con estos  productos, Jordi Garrido elabora  platos de la cocina tradicional ampurdanesa, con toques creativos, pero sin que el producto, el principal protagonista, se resienta.Así pude probar el Menú-Degustación a un precio, quizás también exclusivo, de 88€. No olvidemos que nos encontramos donde nos encontramos  ,que el producto es de altísima calidad y el entorno es único... Una pasada!

Taco de Bonito

Verduras de Primavera con pulpitos

Empezanos con un Bonito marinado, servido encima de una piedra ( en serio esto era un aperitivo?? Magnífico!), seguido de Botifarra (bull) blanca con calabaza y naranja y para finalizar el aperitivo unos mejillones con naranja y comino.. De los siguientes 3 entrantes, aluciné con una Royale de alcachofas con botifarra negra y panceta de cerdo y muy correctas las verduras de Primavera y pulpitos con caldo silvestre o la ensalada de remolacha, fresitas y cecina hecha con vaca de la Albera.

El Suquet de Rape, revisited

Arroz seco de peces de roca, espectacular!

En el apartado de pescados, me encantó la reinterpretación y la revisión que Jordi hace del Suquet de rape, en este caso especiado  y con salsa de puerros y ñoras . Como buen valenciano no podía olvidarse de un extraordinario Arroz seco de peces de de roca y para finalizar un brutal canelón de pularda  con bechamel de zanahoria y avellanas. Ovación!! Un Contraste de cítricos  y un excelente pastel de chocolate del Mas, ligeramente especiado, puso punto final a este brutal menú.

Ahora que ya estamos más acostumbrados a entrar en diferentes hoteles para degustar diferentes propuestas gastros , que no os cree ninguna duda entrar a conocer el Mas de Torrent. No tengáis pereza para entrar en sus instalaciones y comer o cenar a la carta. Ya sea en su extraordinaria terraza, si el tiempo lo permite, o en el interior.Con un poco de suerte veréis algún famoso, pero sobretodo disfrutaréis de una excelente experiencia gastronómica. Y es que estamos en un paraje mágico. Es l'Empordà!
Poca broma!

RESTAURANTE SANT PERE DEL BOSC ( O COMO ENCONTRAR ALTA GASTRONOMÍA Y LUJO EN LLORET DE MAR)

Sant Pere del Bosc : Un entorno de ensueño

Si hacemos una encuesta sobre Lloret de Mar, con total seguridad no saldrá nada relacionado con el glamour, hoteles de lujo, experiencias únicas y alta gastronomía. Y es que los medios de comunicación suelen focalizar todo su interés en temas que venden y a pesar que Lloret de Mar ni es símbolo del glamour, ni de hoteles de lujo, ni de experiencias únicas, ni tampoco de alta gastronomía , esta ciudad turística de la Costa Brava dispone de glamour en algunas zonas, de extraordinarios hoteles de lujo , con experiencias únicas incluidas que no encontraríamos  en la mayoría de poblaciones turísticas de la costa mediterránea y también restaurantes de nivel como el que nos ocupa.

Es injusto, lo sé y a pesar del esfuerzo que está realizando el ayuntamiento de Lloret para no vincular y desmarcarse del turismo "Low-Cost" , así como de empresarios turísticos que apuestan una y otra vez por esta población con atractivas propuestas lujosas, el Lloret glamouroso no se ve en ningún medio de comunicación. Y os juro que los hay : Hotel Santa Marta, G.H. Monterrey, Alva Park o el extraordinario Sant Pere del Bosc Spa & Hotel. Y a nivel gastronómico el restaurante que nos ocupa, el Sant Pere del Bosc que cumple con todas las expectativas que a nivel gastronómico me había propuesto cuando decidí ir a cenar.

La entrada al restaurante

Sant Pere del Bosc  es un paraje único, en medio de la montaña, con extraordinarias vistas al Mediterráneo y a  Lloret , que alberga una extraordinaria casa de indianos , esos emigrantes que fueron a Cuba a buscarse la vida y volvieron con una gran fortuna y que para demostrarlo a sus vecinos se hacían construir grandes casas coloniales. Pues bien esa magnífica casa ahora está dividida  en 3 partes : Un extraordinario hotel de gran lujo, de 5 estrellas, con habitaciones únicas, una maravillosa piscina y un spa ; una coqueta y pequeña ermita , con símbolos marineros y finalmente el restaurante gastronómico Sant Pere del Bosc, que este 2013 la guia Repsol le ha concedido su primer Sol , muy bien puntuado por Trip Advisor, y con buenas críticas en guías independientes como   la GastroMundiale.

Nico Cabañas y Harry Weiding

La perseverancia de Nico Cabañas , su propietario y alma mater , un gran emprendedor, conocedor de los mejores restaurantes del  Europa, hizo que el sueño de dirigir un restaurante gastronómico y tener éxito se convirtiera en realidad. Para ello contrató a un joven Chef y amigo como es Harry  Weiding, que a pesar de haber nacido en Alemania, se trasladó a Lloret a los 5 años.

Una gran cocina para 2 cocineros

En Sant Pere del Bosc sorprende todo : que te inviten a pasar a la cocina, antes de comer, para conocer al extraordinario chef ( que después te cocinará) y observar la gran cocina que dispone, amenizada con una suave música chill out. Que no haya barullo en la cocina y que al lado del chef se encuentre sólo su jefe de cocina Francesc Portas y ... nadie más!! Sorprende que con este número de personas en la cocina sean capaces de crear 3 tipos de menú ( que van de los 35€ y con un nombre tan divertido como "Menú Lehman Brothers o la madre que los parió" , a los 68€ del Menú Festival con 11 platos!!). Sorprende también la extraordinaria carta de vinos con más de 450 referencias, con una gran preponderancia de Empordà y Priorats (los mejores y con las mejores añadas) y que sea el restaurante catalán  que más Vega Sicilia vende Por último también sorprende que puedas ser cocinero por un día en el Sant Pere del Bosc y que comas de miedo con una atención de la sala muy de tu a tu.

Yo comí de muerte, me lo pasé muy bien  y con muchas ganas de repetir.

Lo dicho, ¿quién dice que en Lloret de Mar no podemos encontrar todo esto?  Los indocumentados, los ignorantes, los snobs y aquellos que prejuzgan destinos sin haber estado en ellos!

LUJO Y DISTINCIÓN EN CARCASSONNE

LE DOMAINE DE L'AURIAC

Me gustan los sitios especiales y únicos. Pero sobretodo me fascina que en estos sitios me sienta como en casa, que el trato sea humano, de tu a tu, sin clases... Normalmente los grandes hoteles de lujo son impersonales, mantienen las distancias con los huéspedes y muchas veces te hacen sentir incómodo. Por esta razón repetí en este magnífico hotel, a las afueras de Carcassonne, perteneciente a la cadena Relais & Chateaux : Le Domaine de l'Auriac.
Es un hotel fantástico, dentro del concepto Relais & Chateaux : tranquilidad, arquitectura  con personalidad, lujo sostenible y buena gastronomía. Los Relais & Chateaux suelen ( no los conozco todos!) ofrecer un trato exquisito con el huésped. Saben hasta dónde pueden llegar sin llegar a resultar impertinentes y ésta es una cualidad que admiro. El personal es próximo, simpático, cordial y sobretodo muy atento.

Sólo acceder con el coche por los maravillosos jardines de Le Domaine de l'Auriac ya sabes que la experiencia será óptima. Marie-Helène Rigaudis  , la propietaria del hotel nos viene a recibir en un boogie de Golf. Se interesa por el viaje, de donde venimos, como ha  ido el trayecto. Marie -Helène es una extraordinaria anfitriona: Estamos en su casa!
El check-in rápido y ella misma nos acompaña a la habitación. Fantástica. La Junior Suite de la planta baja me encantó : muy grande, viajábamos con mi hijo, y decorada  con ese estilo francés  muy barroco, con moqueta en las paredes y moqueta en el suelo todo de conjunto, con tonalidades rojizas. Muy alegre. Y me encantó el detalle : a los despistados como yo, la radio-despertador de la mesilla de noche tiene incorporado un cargador de iPhone... Qué más se puede pedir!

Las instalaciones se completan con unos jardines preciosos y una extraordinaria piscina exterior. Un campo de Golf próximo  es parte de su oferta de ocio. Aunque el ocio y la cultura la encontraremos en Carcassonne, un espectacular pueblo fortificado por una colosal muralla y a pesar de la gran afluencia de turistas que siempre encontraremos  , es una obligada visita para  pasar la mañana o la tarde y quedarse a comer.(Por favor, no salgaís de Carcassonne sin probar la excelente cocina del restaurante Comte Roger, dentro del pueblo fortificado!)

Una vez de vuelta a Le Domaine de l'Auriac y después de una buena ducha o un buen baño en la piscina, nos dedicaremos a degustar una extraordinaria muestra de cocina regional, premiada con 1 Estrella de la Guía Michelin  en el Restaurant Bernard Rigaudis de Le  Domaine de l'Auriac. Probad y degustar cualquier plato ( las texturas de anchoas, el foie, unas manitas de cerdo con colmenillas extraordinarias, la Real Cassoulette , las vieiras salteadas con verduras... Excelente y para ser Francia a un precio correcto, sabiendo dónde estamos y en el restaurante que comemos. En el apartado de postres la obligación es degustar el extraordinario Soufflé a le Grand Marnier. A mi me dejó sin palabras y hasta estuve a punto de ir a besar al chef Philippe Ducos.a la cocina

Un desayuno muy francés ( no esperéis el gran buffet) , donde todo lo preparan al momento. Pide lo que quieras , aunque el huevo pochée con bacon estaba excelente así como sus quesos. Buena repostería, café  vulgar ( como en toda Francia) y una mermeladas y mantequillas artesanales.

El check-out rápido, aunque no teníamos prisas. Yo me quería quedar más. Necesitaba degustar de nuevo ese extraordinario Souffle a le Grand Marnier, pero era hora de partir.

Mientras me alejaba de la casa,  Marie-Helène nos despedía con sus manos. Qué mujer tan encantadora!
Volveré!