SÍ, YO VUELO CON RYANAIR... Y?

Nunca sabré bien bien, por qué  Ryanair tiene tantos detractores... Nos permite viajar a precios increíbles, nos conecta con ciudades que de otra manera  nos obligaría a hacer conexiones, es muy puntual y no suele perder equipajes. De hecho, es la aerolínea más puntual y la que pierde menos equipajes de Europa. Y así y todo tiene centenares de quejas, la gente suele hablar mal de ella, los diarios llenan sus páginas con denuncias puntuales y las redes sociales muestran desprecio y odio respecto a esta aerolínea irlandesa.

Ryanair ha "socializado" el hecho de viajar en avión. Si hasta hace 10 años las compañías , las de siempre, las de bandera, nos atizaban con unas tarifas escandalosamente elevadas, Ryanair se presentó con las tarifas más bajas del mercado. Viajar a cualquier capital o ciudad europea por 10€ animó a mucha gente  a dejar el coche y conocer diferentes ciudades. Viajar en avión perdió todo el "glamour" ( si es que quedaba algo de glamour en la dichosa Economy Class) gracias a Ryanair. Pero lo hizo no a cualquier precio. Diseñó unas tarifas "Low-Cost" en la que el cliente pagara por lo que consumiera. El lema de Ryanair es "Vuela muy barato pero sólo como yo te diga". Es decir , si quieres comer o beber algo, paga, si quieres facturar tu maleta , paga, si no imprimes tu tarjeta de embarque, paga. A parte , el diseño de sus tarifas increíblemente baratas, lleva consigo que las azafatas y azafatos tengan mucho más trabajo : Vender  comidas, bebidas, lotería, productos a los pasajeros es una manera que el beneficio por pasajero sea más alto y de esta manera puedan  ofrecer mejores tarifas .

A parte, con el objetivo de promocionar aeropuertos con pocos vuelos en destinos turísticos interesantes y únicos , la compañía llega a acuerdos  con las entidades públicas de promoción ( Patronatos de turismo, ayuntamientos, regiones y nacionalidades). De esta manera consigue también que el precio del billete pueda ser tan barato, que la compañía tenga beneficios y que pueda continuar con toda esta aventura . La zona turística por su parte se beneficia de la entrada de turistas y crea puestos de trabajo muy importantes, tanto directos como indirectos.

"Son unos maleducados!" , oigo con frecuencia. Quizás. Pero nunca sabré quién es más maleducado si las azafatas o los pasajeros. Pero sea como sea, el usuario de Ryanair tiene que saber con quién está volando. No viaja en First Class, viaja en una compañía que el billete le ha costado 10€, 20€ o 50€. El pasajero tiene que saber que, de la misma manera que cuando entras en el metro no esperas reverencias ni calidad humana por parte de los responsables, cuando subes a un Boeing de Ryanair tampoco lo vas a encontrar.

Son una gente que te llevará por poco dinero al destino solicitado. Y lo hará puntualmente. Y no hay más!
Disfruta del destino y con el dinero que has ahorrado en el pasaje, ves a un buen restaurante en la ciudad o escoge un hotel de lujo y sonríe. Estás de viaje!

Piensa que has escogido Ryanair por sus tarifas. Y no esperes ni lujos ni nada superfluo. Siéntate rápido en la butaca que quieras, abróchate el cinturón y en un abrir y cerrar de ojos estarás en el destino soñado.

¿Se puede pedir más?

MI EXPERIENCIA EN EL LASARTE DE BARCELONA ( O , BERASATEGUI, QUÉ BUENO QUE VINISTE!)

Me moría de ganas por conocer el Restaurante Lasarte de Barcelona, uno de los 2 estrellas de la guía Michelin que hay en Barcelona, junto al Àbac de Jordi Cruz y al Moments de Raül Balam.
El Lasarte  dirigido por Martín Berasategui, el chef triestrellado del Restaurante Berasategui en la localidad guipuzcoana de Lasarte, conserva las 2 estrellas que la prestigiosa guía francesa le otorgó hace 2 años. Y me moría de ganas porque  sí, yo creo en Martín Berasategui. Es uno de mis dioses gastronómicos. Un chef feliz, campechano, exigente, buena gente que tuve la ocasión de conocer el pasado mes de marzo.

El nombre del restaurante ya indica  las intenciones y por donde quiere caminar el Lasarte : alta cocina creativa, producto de calidad y elaboraciones sorprendentes. Siempre digo que  visitar un gran restaurante  es estar abierto, en todos los sentidos , para disfrutar de una experiencia única. Por eso me preparé a consciencia para probar el excelente menú de temporada del Lasarte.

Una magnífica y pequeña sala dirigida por Joan Carles Ibáñez, ex jefe de Sala de Can Fabes , en tiempos de Santi Santamaria, nos da la bienvenida. El restaurante se encuentra en el edificio  del Hotel Condes de Barcelona, en pleno Paseo de Gracia  que poco a poco se está convirtiendo en un 'pull' gastronómico, al lado del Moments y a 4 pasos  del Moo donde los hermanos Roca acaban de estrenar  los nuevos conceptos Roca Bar y Roca Moo.

Y me sorprendió gratamente. Disfruté. Me encantó. Una experiencia que la tengo viva en mi memoria y que demuestra que una experiencia, sea del tipo que sea, si es excepcional, la vives y revives constantemente y que por tanto , la inversión es rentable.

El Lasarte bebe de la influencia de Martín Berasategui que lo dirige, pero al frente de los fogones está Paolo Casagrande, viejo conocido del chef vasco, que ha trabajado a sus órdenes en diferentes  de sus restaurantes. Los aperitivos ya indican dónde estamos cuando te sirven el clásico y excepcional milhojas de anguila y foie o cuando te presentan la espectacular liebre a la Royale Lasarte. Uno se queda sin palabras!
Pero el Lasarte tiene vida propia que adquiere tintes majestuosos cuando pruebas el salteado de pulpitos ( pequeños, muy pequeños y sabrosos) con guisantes del Maresme, la yema de huevo de granja con trufa negra o el Risotto de setas cardo y espardeñas.... Brutal!

Disfruté  y eso me queda! : Un extraordinario menú de temporada que van cambiado cada 2 meses, con la sabiduría del jefe de sala y del chef y con la agradable compañía  de los responsables del Hotel Condes de Barcelona.

Página Web del Restaurant Lasarte

UN HOTEL CON ENCANTO EN TOULOUSE: LE CLOS DES POITERS

Qué difícil es encontrar un hotel  en una ciudad que no conoces, con encanto, coqueto, familiar y de calidad!
Lo fácil, cuando buscas calidad es ir al número de estrellas, echar un vistazo al Trip Advisor o a los comentarios de Booking... Todos sabemos que no son 100% fiables pero cuando no conoces un determinado establecimiento es lo que hay!

En mi ultima visita a Toulouse, la capital del Departamento del Midi Pyrenées, tuve la suerte de encontrar un hotel de estas características . En el centro, familiar ( con apenas 10 habitaciones) confortable, limpio y de calidad. En definitiva un hotel con encanto!.

Se trata del Hotel Les Clos des Poiters, un hotel exclusivo, ubicado en un antiguo palacete y regentado por un matrimonio muy francés. Atentos, educados y sobretodo serviciales.
Las habitaciones están decoradas con ese gusto francés, muy barroco , quizás demasiado recargado, pero espaciosas y limpias.Los baños son nuevos aunque quizás demasiado pequeños para una pareja.
El patio del palacete sirve  de parking y sus 2 extraordinarios perritos nos darán la bienvenida nada más llegar... Que no os gustan los perritos? Quizás no empezareis tan bien las vacaciones!!

Cuenta con wi-fi gratuito y únicamente sirven un extraordinario desayuno, con una bollería recién hecha. unas tostadas , confituras caseras, una buena mantequilla y un café ...también muy francés. No esperemos espressos!

Le Clos des Poiters me encantó. Es un lujo conocer un hotel con encanto en el centro de Toulouse!
El precio por habitación ronda los 125€!
Pàgina web de Le Clos Des Poiters

UNA EXPERIENCIA ÚNICA : MI VIAJE POR LA LAPONIA SUECA

Tengo la suerte de poder viajar. No sé si mucho o poco, pero mucho  menos de lo que me gustaría! Como dice una buena amiga mía, poner los pies en el aeropuerto ya me hace feliz.  Disfruto en destinos urbanos pero también  en aquellos dónde el contacto con la naturaleza es imprescindible, como es el caso de la Laponia Sueca, una gran desconocida y que me cautivó desde el primer momento

Tenía ganas de conocer esta región remota, a tocar con el Círculo Polar Ártico, y más en esta época, cuando el invierno toca a su fin, los días son más largos y se puede disfrutar , con un poco de suerte, de un buen sol.

UN DESTINO EXCLUSIVO Y ECONÓMICO

Desde el pasado 22 de Marzo es fácil, y barato, volar a la Laponia Sueca,  Y es que la compañía Ryanair ofrece 2 vuelos semanales a Skelleftea desde Girona, los lunes y  viernes. Quizás el obstáculo  para no pensar en viajar a la Laponia Sueca, sea el económico. Pero teniendo en cuenta esta gran opción directa ,el vuelo puede salir por unos 100€. Y una vez en destino, la vida es prácticamente igual de cara o barata, según se mire, que en España. Tema económico zanjado! Vamos a ver que nos ofrece la Laponia Sueca.

SKELLEFTEA, LA ENTRADA A LA LAPONIA SUECA

Skelleftea ( debe pronunciarse "Sheleftia"), la puerta de entrada de la Laponia sueca es una pequeña ciudad acogedora de 30.000 habitantes. Visitar la la magnífica iglesia de Landskyrka y el cementerio que la acoge, justo al lado del río Skellefte es ya de por si  un buen motivo  para iniciar un paseo al lado del bosque  y contemplar el puente de madera más antiguo de Europa, el Lejonstromsbron. A finales de marzo aun pudimos contemplar la ciudad con grandes grosores de nieve y el río completamente helado. La temperatura, alrededor de los -8ºC. Pero las temperaturas extremas no son obstáculo si vas bien abrigado. Como dicen los suecos "No hay mal tiempo. Hay gente mal vestida". 

GASTRONOMÍA

Skelleftea ofrece una gastronomía interesante, donde el salmón, la trucha, los ahumados tanto de pescados como de carne , la carne de reno, excelente ,y el queso son los protagonistas.Impresionante por precio y calidad es el Restaurante Nordanagarden Vardshus, donde podremos comer a base de un excelente bufet libre, con diferentes especialidades suecas, a un increíble precio de 10€.
Pero la ciudad también dispone de espacios para degustar  alta gastronomía sueca y lapona  como es el caso del extraordinario Restaurante Nygatan 51 de la Chef Johanna Varnersson , donde podremos probar excelente carne de reno cocida a baja temperatura, una sorprendente trucha con mantequilla de langosta, el sublime caviar  de Kalix o un surtido de quesos locales interesantes.

El precio medio, con vino incluido ,ronda los 70€ aproximadamente. La gastronomía es otra manera de conocer un país y si el presupuesto lo permite, diría que el Nygatan 51 es parada obligada.

Como también lo es  degustar sus excelentes quesos con el extraordinario Vasterbottens a la cabeza. Un queso seco, con un sabor penetrante que recuerda ligeramente al Parmegiano Reggiano.

EXPERIENCIAS ÚNICAS

La autopista con un paisaje completamente nevado, nos lleva hasta Pitea, un centro lúdico, turístico y familiar en la costa, al norte del Mar Báltico.Un mar, completamente helado que hace felices a los conductores de motos de nieve. Una extraordinaria experiencia es contratar  un paseo de 2 horas a bordo de un rompehielos . Sentir el crujir del hielo machacado por el barco y observar un paisaje único y diferente ( todo un mar helado!) se convierte en una experiencia lujosa. Por el precio del paseo (alrededor de 50€) el barco se detiene en medio del mar helado del Báltico, y los pasajeros que lo desean pueden bañarse ,gracias a unos trajes de neopreno proporcionados por la embarcación, en un pequeño trozo del mar gracias a la acción del rompehielos.

DORMIR EN EL IGLOOTEL

Ya en la Laponia , a pocos kilómetros del pueblo de Arvidsjaur, nos encontramos  un hotel diferente. Un igloo que es un hotel de lujo o un hotel de lujo en un igloo. Sea como sea, el Iglootel se inauguró el pasado mes de diciembre y estará abierto hasta finales de abril.... Y es que el hielo se derrite! El Iglootel pasa por ser una experiencia lujosa en un ambiente "cool". Cuenta con recepción, con su mostrador de hielo, un acogedor bar donde no hace falta utilizar cubitos de hielo para mantener frío el vodka Absolut ( el ambiente roza los -10ºC y es una ayuda más para calentar tu cuerpo. Eso sí, hay neveras para evitar que determinadas bebidas se congelen!. Un restaurante  donde degustaremos una fondue de queso bien caliente y carne de reno a la parrilla y .... las habitaciones!, con piel de reno en el suelo y un caliente y confortable saco de dormir térmico.

 El Iglootel dispone de una construcción adosada al igloo que permite, para los que no aguanten el frío extremo, dormir cómodamente en una cama, con calefacción y un ambiente de 20ºC! Unos lavabos con duchas incluidas con calefacción, jacuzzis  de agua caliente, sauna y una barbacoa exterior completan las instalaciones del Iglootel. Despertarse y,  después de tomar una buena sauna,  degustar un desayuno continental en un ambiente gélido, diferente , lujoso y único tiene un precio que ronda los 150€/persona. La experiencia , lo vale!

COMPARTIR UNA JORNADA CON UN MIEMBRO DE LA COMUNIDAD SAMI

Los Samis son la comunidad originaria de Laponia y que habitan en 4  países : Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Las samis conservan su lengua, costumbres y derechos. Poseen por ley el negocio del ganado de renos, que normalmente lo utilizan para comercializar su carne y sus pieles. Todo esto me lo iba explicando Lotta Svensson Batsuoj , jefa de la comunidad Sami de Batsuoj, conduciendo su Volvo 4x4 por diferentes caminos con un paisaje impresionante. Adoran su tierra, su negocio, su cultura. Amablemente me condujo hasta su casa y nos desplazamos en moto de nieve hasta diferentes construcciones típicas samis, hechas de madera y con fuego en el suelo. Allí me cocinó un simple pero extraordinario bistec de reno acompañado de patatas y de una mermelada casera. Y continuamos hablando y hasta me cantó alguna canción sami

Son estas algunas de las experiencias que viví en la Laponia sueca. Un viaje diferente, natural, con mucha nieve en invierno que se convierte en un verde extraordinario en verano. Que cambia los mares y ríos helados por lagos y playas aptas para el baño estival. Conocí a sus gentes, sus costumbres, su cultura.... Y me encantó. Volví un poco más sueco y con ganas de volver.

Hasta pronto Laponia!  

Más información : 

Destination Skelleftea

Turismo Suecia

Comunidad Sami

Un buen blog sobre Suecia

Un blog sobre Laponia en español

Mi Experiencia con Jordi Roca

FUI UN PRIVILEGIADO...
(Mi experiencia con Jordi Roca )

Me cité con Jordi Roca ( el chef dulce de El Celler de Can Roca ) en el restaurante triestrellado, considerado como el  mejor restaurante del mundo según la revista Restaurant, con 3 soles de la Guía Repsol, y no sé cuantos premios ( todos merecidos) más. Tenía ganas de hablar tranquilamente con Jordi, el pequeño de los hermanos Roca, y descubrir que se esconde detrás de ese perfil .

Me encontré con un creador, modesto, como lo son también sus hermanos, y con ganas de explicar lo que hace. Miradas perdidas, despistadas, pero concentrado en las preguntas que le iba haciendo. Intentaba que se sintiera cómodo, que me hablara  tranquilamente,  sin pensar que ésto o aquello saldría publicado.
Reímos, me contó alguna interioridad  "yo no pinto nada, quien manda son mis hermanos..." Pero me lo decía con sorna, con modestia desde la genial creatividad que posee  a la hora de elaborar sus postres y de investigar. " Quiero hacer una heladería y la haré tanto si me apoyáis como si no..." Y la acabó haciendo con un nombre fantástico "Rocambolesc"  y con un logo que aúna  3 "R", que representa a los 3 hermanos Roca.  Fantástico! Una buena manera de socializar la alta cocina y es que desde 2,70€ que vale un cornet, se pueden probar sus creaciones " No nos haremos ricos, pero disfruto mucho"

Me habla  sobre sus  sus creaciones  inspiradas en los perfumes. "Todo salió de una casualidad" me dice."Un día en la cocina nos encontramos con muchas cajas de bargamota y empecé a oler". Su hermano Pitu, con su gran nariz dijo que era el olor a su perfume Kalvin Klein. Y ahí empezó todo. Oliendo  el perfume , iban definiendo todas sus esencias : bargamota, vainilla, mandarina... Y así se le ocurrió realizar un postre  que con esos ingredientes tienen la esencia de un perfume determinado... Genial!!

En el transcurso de la entrevista paró y me dijo : ¿Quieres conocer 'El Somni'?
Salimos del restaurante, cruzamos la calle, pasamos por el párking privado del Celler y nos adentramos en una masía, con un aspecto de dejadez. Cruzamos la puerta y me encontré a más de 20 personas trabajando delante de un ordenador. Me presentó a Franc Aleu, Premio Nacional de Cultura y me explicaron el concepto. Entramos en una sala y cuatro robots informáticos iban reproduciendo notas  musicales de alguna ópera. Fotos, videos, imágenes... "El Somni" es la última genialidad de los hermanos Roca, conducido por Jordi y por el gran Franc Aleu, junto con Pitu y Joan Rocan .
Increíble! No paran de pensar, de idear, de querer explicar lo qué hacen y por qué lo hacen.

El "Somni" representará que 12 comensales, en 12 platos y en 12 actos, se adentren en la cultura Roca, a través de música, imágenes que se irán proyectando en los platos, creando una atmósfera única y dónde todo , los platos, los vinos, la música, las imágenes, el ambiente, la sala, tendrá una explicación.

 Son los mejores, sin duda! Estos días están presentando  en rueda de prensa y en el Fórum Gastronòmic de Girona " El Somni"... Y yo fui un privilegiado!

                                              

Els Tinars:la reconcialiación

Tengo que ser sincero. Me había prometido no volver a pisar Els Tinars durante una buena temporada.¿ La razón ? Me sirvieron un arroz seco de espardeñas que no estaba  a la altura. Ni la cocción ni la presentación. Fue decepcionante!
Para una persona como yo que adoro el arroz ( bien hecho) esa experiencia resultó ser traumática. Había estado otras veces en ese restaurante a pie de autovía, a medio camino de la Costa Brava, en la localidad de LLagostera y galardonado con una estrella Michelin, y siempre me resultó correcto. He disfrutado muchísimo con las mejores Colmenillas a la crema de foie que he probado, con el Nido de marisco, el Taco de rodaballo con alcahofas y guisantes o su espectacular Chateaubriand. Y eso es lo más importante  cuando  te sientas en una mesa : estar abierto para descubrir una experiencia gastronómica única. Pero aquel dichoso día salí con la intención de no volver. Decepción!

Dúo de Foies

Pero con motivo de la excelente iniciativa de de la Asociación de Restaurantes de la "Cuina de l'Empordanet" ("cocina del pequeño Ampurdán") volví a poner los pies en esta casa regentada por los hermanos Gascons ( Elena, en la sala y Marc en la cocina)... Y me reconcilié!  La campaña gastronómicas de las "Cenas Maridadas con Vinos de la DO Empordà" nos lleva a redescubrir todos esos restaurantes clásicos de la Costa Brava, los de toda-la-vida, con producto excelente y normalmente de proximidad, maridados con la creciente calidad de los Vinos de esta DO.

Canelón de perdiz, bechamel de setas y aceite de trufa!!

La cena fue un éxito y los vinos ,que en esta ocasión eran de las Bodegas Oliver-Conti, maridaron a la perfección con el menú que nos elaboró Marc Gascons.

El clásico Duo de Foies, frío y caliente, con manzana escalivada, espectacular. Aunque la excelencia estaba aun por llegar con los Canelones de perdiz, bechamel de setas y aceite de trufa, impresionantes. Un  rodaballo al punto de cocción y un sublime Tataki de Buey gallego puso punto final a un excelente menú que me hizo reconciliar con Els Tinars.

Rodaballo

Tengo ganas de volver. Eso es lo que tiene una buena experiencia. Todo el mundo necesita una segunda oportunidad!

Tataki de Buey

Felicidades!

El Motel de Figueres

AQUÍ EMPEZÓ TODO! : RESTAURANT  EL MOTEL DE FIGUERES

El Motel es uno de esos restaurantes  donde el clasicismo es innovador. Encontramos excelentes restaurantes de comida tradicional catalana, otros maravillosos  de cocina creativa y galardonados con estrellas, pero muy pocos clásicos actualizados cosa que los hacen innovadores.

Este es el caso del Motel, un confortable hotel de carretera de 4 * ( de ahí su nombre) que esconde una cocina clásica, con excelente producto y que creen en lo que hacen.

Jaume Subirós

Josep Mercader fue el culpable de este  invento en una ciudad creativa que vió nacer al gran Salvador Dalí . Fue uno de los primeros restaurantes catalanes en conseguir una estrella de la prestigiosa guía Michelín, y que la retuvo durante más de 25 años, aunque en vida de Josep Mercader sólo 5. Y es que  una muerte inesperada hizo que su yerno, Jaume Subirós,  se pusiera  delante de los fogones del Motel. Él es el artífice que el Motel continúe  impertérrito a las modas  en el territorio gastronómico, y continúe siendo un gran restaurante clásico, que bebe de la influencia francesa , desde una cocina tradicional catalana y ampurdanesa.
Ahora que se oye tanto hablar  de snacks, Mercader, y Subirós lo continua haciendo, creó las espinas de anchoas fritas, excelentes. Rediseñó un plato tradicional de la cocina ampurdanesas como son el estofado de  habas a la catalana convirtiéndolo en una fresca ensalada de habitas ( ahora tan común en muchos restaurantes) y llevó a la excelencia un plato contundente y clásico como la Liebre a la Royale.

Ensalada  fresca de habitas

Liebre a la Royale 

Josep Pla o Salvador Dalí fueron distinguidos huéspedes del Motel, pero por su magnífica sala, dirigida ahora por su hijo, Albert Subirós, han pasado los mejores chefs, degustando y disfrutando de este magnífico restaurante.
Aquí empezó todo, en el Motel , en la ciudad de Figueres, a pocos kilómetros de la frontera francesa.    

La Sala del Motel

Jaume Subirós con el autor