MIS TOP 12 DEL 2013 : LOS MEJORES RESTAURANTES DONDE HE COMIDO ESTE AÑO

Se acaba el 2013 y es tiempo de hacer resúmenes. Ya sé, que es un tópico y tal, pero es un buen momento para recordar a los restaurantes que más me impresionaron de los que visité este 2013.

1) MIRAMAR DE LLANÇÀ

Qué decir de Paco Pérez, un chef que atesora ni más ni menos que 5 estrellas Michelin. El Miramar me impresionó y me recordó mucho, pero que mucho a El Bulli. 32 pequeñas obras obras maestras componen su menú degustación  Disfruté y me impresionó tanto que sin lugar a dudas el Miramar ocupa la primera plaza. 

2) 41º, EN BARCELONA

Podría decir que  el 41º de Albert Adrià  es el mejor restaurante del mundo... Pero ¿¿quién soy yo para decirlo?? Pero ahí lo dejo! Es espectacular, mágico, impresionante... Único! Es Adrià. Otra galaxia. Otra liga!

3) EL CELLER DE CAN ROCA, EN GIRONA

Qué decir de los hermanos Roca que a día de hoy no se haya dicho. En mi visita anual que hice en octubre demostraron que están dónde están porque se lo merecen, porque son buena gente, porque son unos genios. Ahora todo el mundo los observa . Están en lo más alto de la gastronomía mundial.

4) CAN JUBANY, EN CALLDETENES

Llevo muchos años reclamando la segunda estrella para Nandu Jubany. Es una delicia  la decoración de la masía familiar, el trato de la sala y sobretodo la reivindicación de la cultura catalana a través de la cocina. Soy un incondicional de can Jubany. Siempre que salgo tengo ganas de volver.

5) EL MOTEL EMPORDÀ, EN FIGUERES

El clasicismo del Motel lo hace ser innovador. Ahí comenzó todo! Si no el primero, uno de los primeros en conseguir una estrella Michelin. Ahora no la tiene, pero para mi como si tuviera 3. Es una delicia su liebre a la Royale. Quizás la mejor de las muchas que he probado. Jaume Subirós sigue impertérrito en ofrecer calidad  y cocciones impecables.

6) LA SALA GRAN, EN LLOFRIU

El gran olvidado de Michelin.. No se entiende. Sus productos, sus técnicas y sus elaboraciones son extraordinarias. Isaac Sabrià ha sabido con sabiduría dar un cambio radical a La Sala Gran. Un imprescindible de la Costa Brava.

7) LASARTE, EN BARCELONA

Paolo Casagrande es el hombre de Martín Berasategui en Barcelona y que ha sabido comandar al Lasarte hasta conseguir 2 estrellas de la guía francesa. Filosofía Berasategui como no podía ser de otra manera con platos, elaboraciones y presentaciones excelentes. La liebre a la Royale , sin ser la del Motel, se merece un 10!

8) CASAMAR, EN LLAFRANC

Quim Casellas es un crack : joven, alto, guapo, buena persona y un gran chef! Disfruté con las mejores vistas de la Costa Brava y con un menú excepcional, del que recuerdo, sobretodo , su espectacular arroz de gambas con jamón ibérico. Otro imprescindible de la guía Michelin en la Costa Brava.

9) COMPARTIR,  EN CADAQUÉS 

¿Qué pasa cuando 3 ex jefes de cocina del Bulli montan un restaurante en Cadaqués? Que todo Diós habla de ellos y que cuando pruebas sus propuestas no sólo no defraudan, sino que te hacen volar!. Nada tiene que ver con el Bulli, no se cansan de repetir, pero su visita es obligada. Palabra!

10) LE DOMAINE DE L'AURIAC, EN CARCASSONNE

De los muchos restaurantes franceses que he comido en el 2013, cito a éste, situado en un delicioso Relais & Chateaux en la populosa Carcassonne. Con 1 estrella Michelin, el restaurante de Le Domaine es excepcional y si sale en este listado  es sobretodo por el extraordinario Soufflé à le Grand Marnier, que sólo para probarlo , merece la pena ir hasta este remanso de paz.

11) EL ROSER 2, EN L'ESCALA

Un clásico de la Costa Brava. Los hermanos Sabadí han sabido crear tanto en la cocina como en la sala un espectáculo gastronómico de primer nivel. Su impresionante espardenyes con salchichas quedan siempre en mi memoria.... cada vez  que los visito.

12)  LE FANAL, EN BANYULS

El sur de Francia, la Cataluña del Norte , esconde una tradición gastronómica de primer orden como es el caso de Le Fanal. Un templo gastronómico que hace que valga la pena el viaje. Comandado por el chef Pascal Borrell, pude probar otra de las liebres a la Royale que más me impresionaron. Sólo por esto se merece estar en esta lista.

Y eso es todo! Observaréis  que faltan muchos, que quizás he pecado de apego por mi tierra, pero en esta lista soy sincero.. Pongo los que más me han impresionado. Y no hay más. ¿ Que hay otros? seguro! El año que viene más!

Feliz año! 

IN MEMORIAM DE LLUÍS FELIU , CHEF DE L'ALIANÇA DE ANGLÈS

Magnífico edificio modernista

El pasado 4 de diciembre fue la última vez que visité el restaurante L'Aliança de Anglès, en Girona, premiado con 1 Estrella de la guía Michelin y con 1  sol de la Guía Repsol. Fue una comida correctísima, como siempre, con la misma calidad y con un excelente producto.Lo vi desmejorado pero con ganas, cogiendo encargos para las fiestas navideñas . Pero el cáncer no sabe de fechas, ni de encargos, y el día de Navidad se fue.

Lluís Feliu, el Chef

Lluís Feliu era un self made man, un cocinero hecho a si mismo, que empezó sirviendo primero tapas en el casino del pueblo de Anglès, en la comarca de La Selva, en Girona, y que poco a poco fue evolucionando. Quizás sin saber por qué, pero él quería ser uno de los buenos. En este pequeño pueblo de Anglès , en el casino de los "payeses" empezó a realizar cambios: traía productos delicatessen y únicos en toda la provincia, y el bar se disponía  con los mejores vinos y licores. Era un lugar mágico, con una cava de cigarros impresionante y el boca a boca  empezó a correr.

Durante la entrevista

Fue en el año 2000 cuando Lluís Feliu decidió hacer un cambio radical. reformó el local y empezó a cocinar  con una sabiduría innata , con un único referente : no copiar ningún plato de ningún chef de referencia. Hacía su camino y con la ayuda de excelentes productos, técnicas modernas y con su "savoir faire" se adentró en el mágico concepto de "cocina de autor". Pero Lluís era un creador, que no hará ninguna "collonada" , sólo por el hecho de que lleve el nombre de "cocina de autor". Estaba convencido que MIchelin se fijaría en su cocina, pero la estrella no llegaba. Él continuaba ofreciendo su apuesta con el producto de primerísima calidad y su profesionalidad: grandes pescados, con cocciones excelentes, las setas, la carne de caza, sus arroces ( qué espectacular era su arroz de "espardenyes"! - pepino de mar-, Diós!). Venían clientes de toda la provincia y al ser una población , Anglès, y su comarca , La Selva,  con grandes empresas, el boca a boca se iba extendiendo por toda Cataluña.Y es que lo hacía francamente bien!

Royale de setas

Pichón lacado

Dorada al horno

La estrella Michelin le tardó en llegar, pero le llegó el 2008! Y a partir de aquí vemos a un Lluís Feliu contento, triunfante ,un chef que ha sabido conservar su estrella hasta la edición del 2014. Y estaba contento sobretodo por su familia, no era persona de acudir a muchos actos , ni eventos.
Él siempre me decía  que , durante esta crisis económica, justamente le ha salvado tener este galardón de la edición española de la guía francesa. " Algunos días trabajamos más, otros menos, pero siempre intento tener mi carta disponible, ya sea un martes por la noche que un jueves al mediodía.
Era un buen tipo. Su hija tenía que ser la que llevara en un futuro la sala, dirigida con mucha corrección por su hermano Josep Maria.

Lluís Feliu con un servidor

Ahora todo se ha precipitado. El chef ha muerto! Es una mierda! Y justo el día de Navidad!
No hay derecho! Pero siempre me quedarán sus charlas, su espíritu tranquilo, el tocar de pies al suelo, su maestría...
Lluís, te echaremos de menos!

MAS DE TORRENT : TODO UN ESPECTÁCULO!

La comarca del Ampurdán  esconde lugares y rincones de sueño. No en vano se la conoce como la Toscana catalana. Un sitio mágico que  ha sido refugio ( y lo continua siendo) de grandes y geniales artistas, que se esconden en el anonimato de preciosas masías  perdidas por todo el territorio.
Y es aquí donde encontramos  un establecimiento de excepción : El Hotel Mas de Torrent. Un 5 estrellas exclusivo, perteneciente a la cadena Relais & Chateaux, donde es normal encontrarse a grandes celebrities internacionales, Top Models , deportistas de élite o incluso ( éstos no se pierden ni una!) políticos de todo el mundo.Desde el cerro donde se encuentra el hotel, en la pequeña localidad de Torrent, se divisan diversos campanarios, entre ellos el cercano de Pals. Y es que como decía Lluís Llach "El meu país és tant petit que des de dalt d'un campanar, sempre es sol veure el campanar veí..." (Mi país es tan pequeño que desde arriba de un campanario siempre se suele ver el campanario vecino...)

Jordi Garrido Serra, Chef del Mas de Torrent

Y es en Mas de Torrent donde hayamos la gran cocina de un joven chef, Jordi Garrido Serra, un enamorado de la cultura gastronómica de Cataluña , de su producto y de esta tierra. Jordi es de Xàtiva y ha realizado diferentes stages en el País Vasco, en diferentes establecimientos de Martín Berasategui, en el Lluçanès de Àngel Pascual, en Casa Marcelo, en el Niechel de Barcelona... hasta que le llegó la oferta de la familia Figueras, propietaria del Mas de Torrent, y Jordi no se lo pensó 2 veces! Está encantado y enamorada de la comarca y de los productos  de la zona!

Y con estos  productos, Jordi Garrido elabora  platos de la cocina tradicional ampurdanesa, con toques creativos, pero sin que el producto, el principal protagonista, se resienta.Así pude probar el Menú-Degustación a un precio, quizás también exclusivo, de 88€. No olvidemos que nos encontramos donde nos encontramos  ,que el producto es de altísima calidad y el entorno es único... Una pasada!

Taco de Bonito

Verduras de Primavera con pulpitos

Empezanos con un Bonito marinado, servido encima de una piedra ( en serio esto era un aperitivo?? Magnífico!), seguido de Botifarra (bull) blanca con calabaza y naranja y para finalizar el aperitivo unos mejillones con naranja y comino.. De los siguientes 3 entrantes, aluciné con una Royale de alcachofas con botifarra negra y panceta de cerdo y muy correctas las verduras de Primavera y pulpitos con caldo silvestre o la ensalada de remolacha, fresitas y cecina hecha con vaca de la Albera.

El Suquet de Rape, revisited

Arroz seco de peces de roca, espectacular!

En el apartado de pescados, me encantó la reinterpretación y la revisión que Jordi hace del Suquet de rape, en este caso especiado  y con salsa de puerros y ñoras . Como buen valenciano no podía olvidarse de un extraordinario Arroz seco de peces de de roca y para finalizar un brutal canelón de pularda  con bechamel de zanahoria y avellanas. Ovación!! Un Contraste de cítricos  y un excelente pastel de chocolate del Mas, ligeramente especiado, puso punto final a este brutal menú.

Ahora que ya estamos más acostumbrados a entrar en diferentes hoteles para degustar diferentes propuestas gastros , que no os cree ninguna duda entrar a conocer el Mas de Torrent. No tengáis pereza para entrar en sus instalaciones y comer o cenar a la carta. Ya sea en su extraordinaria terraza, si el tiempo lo permite, o en el interior.Con un poco de suerte veréis algún famoso, pero sobretodo disfrutaréis de una excelente experiencia gastronómica. Y es que estamos en un paraje mágico. Es l'Empordà!
Poca broma!

MIRAMAR, DIÓS EN LA TIERRA!

No sabéis las ganas que tenía de conocer en profundidad a Paco Pérez y a su cocina en el Miramar de Llançà.  Tuve la ocasión de compartir una MasterClass en la Aula Gasatronòmica de l'Empordà, donde , junto a un   grupo de 10 personas, me explicó sus secretos y las fichas de recetas que utiliza para elaborar diferentes platos. Fue una ocasión única !

Decidí que había llegado el momento volver a visitar el Miramar, de probar su extraordinario menú degustación  y de conversar un rato con él. La visita se hizo el día después que al "5", de Berlín , se le premió con su primera estrella Michelin. Estaba contentísimo sobretodo por su equipo de cocina y sala , que los dirige a distancia,a pesar que intenta viajar a Alemania al menos 1 vez al mes. Paco Pérez es un tipo muy ocupado. Es un primer espada de la gastronomía mundial al alcanzar 5 estrellas Michelin!!. Y es que a parte de las 2 Estrellas que posee en el Miramar, suma 2 más en la Enoteca del Hotel Arts de Barcelona, y que le funciona muy bien, y la última que le ha llegado en la edición germana de la Guía Michelin, por el "5" de Berlín. . Pero a parte Paco Pérez, juntamente con su mujer Montse Serra, gestionan diferentes establecimientos de restauración en Barcelona. Algunos canalla como el Eggs  , otros fruto de la pasión que Paco tiene por las hamburguesas,como  La Royale, y finalmente  The Mirror,   , donde ofrece menús a través de tapas de autor.. Y le queda muy poco tiempo. Normal!! Pero cuando está en Llançà, en le norte de la Costa Brava, dentro del Parque Natural del Cap de Creus  , Paco es feliz. Es su casa! Tiene el Mediterráneo delante, con su mujer y su equipo. Un equipo al que quiere, que mima, que lo daría todo y al que exige también como al que más! Su secreto en la cocina es pasárselo bien. "Cuando no sea feliz, lo dejaré!" me comenta.

Paco Pérez es una persona tranquila, que habla despacio y sosegado. Ni modestia , ni falsa modestia. "Las cosas han ido pasando. Las hemos provocado , pero siempre hemos hecho lo que queremos. Y los frutos han llegado. Y estoy contento. Pero nosotros a lo nuestro. A continuar trabajar como de hecho venimos haciendo, y muy duro, desde los inicios"  Qué grande eres!

Pero bueno, vayamos al "tema". Menú Degustación : 150€ y  32 platos. ¿Caro? Salen a una media de 4,6€ por plato, con la mejor calidad, elaboraciones sorprendentes y experiencias únicas. No! El Miramar no es caro! Paco Pérez bebe de la influencia de Ferran Adrià, uno de sus  alumnos más aventajados, y que ha sabido crear una magia en todo el menú que nos recuerda a El Bulli. Ahora que está cerrado el Bulli y si consideramos a este restaurante el templo de la gastronomía, el Miramar es Dios en la tierra. Con un componente  marinero claro , como no podría ser de otra manera, Paco Pérez va desgranado plato a plato, ingrediente a ingrediente su radical propuesta gastronómica. Comí en Otoño y la temporada hace que cambie determinados platos  de su menú.

Así pude disfrutar de su oda al Otoño, con trufa, , nuez, higo seco, manzana, uva de hielo, hojas, boniato y seta, todo acompañado de una sopa de otoño. Qué cuadro, Diós!!. La excepcionalidad del Niguiri con una cerveza japo, su recuerdo a Andalucía, el cochinillo con camarones, la alegría del Viva México, , la delicada "Quisquilla" y ... El Mar!

 Pequeñas raciones de pescado y marisco, crudo, tal cual, con una presentación sublime. Vendrán unas extraordinarias angulas con trompetas de la muerte, la calabaza,  el Bosque (ohhh! qué delicadeza), el pulpo Seúl,el cous-cous de boletus, huevo y cordero o su extraordinaro arroz de calamar, con esferificación incluída.... Qué pasada! Qué festival!

Y llegan los postres y te presenta unos quesos para llevar, servidos helados y en cucurucho  o el pastel nevado by Tarantino, que al romperlo sale un concentrado de fresas.... Qué cachondo puede llegar a ser! Canalla!

En fin, que fue extraordinario. No tengo palabras! Estaba convencido que le caería en la edición del 2014 de la Guía Michelin la tercera estrella  . Pero será en otra edición. Estoy convencido! Él es un tipo normal. Que va trabajando, paso a paso, intentando ser feliz y haciendo lo que más le gusta. Me hace disfrutar. Hace disfrutar a todos sus invitados.
Soy una persona afortunada!
Gràcies Paco!

LES COLS, EN OLOT : OTRA GENIALIDAD EN LA PROVINCIA DE GIRONA

 Olot es una próspera población gerundense de montaña, capital de la comarca de La Garrotxa. Una comarca llena de misterios y de volcanes, con una riquísima gastronomía y rodeada de bosques de hayas imprescindibles , que recuerdan a las películas de Robin Hood.

Fina Puigdevall, Chef y propietaria de Les Cols

En este marco se encuentra un restaurante genial, Les Cols ( 2 estrellas Michelin y 2 soles Repsol), al frente del cual está  Fina Puigdevall, una trabajadora incansable que ha sabido crear, a partir de productos autóctonos, una gastronomía única.
Y es que Les Cols es autenticidad, delicadeza, genialidad, austeridad y excelencia. Y estos son unos adjetivos que justamente definen a la perfección la comarca de la Garrotxa , una tierra  auténtica, delicada, genial, austera y excelente que se encuentra a 40 kilómetros de Girona.

La fachada de la Masía Original

La masía donde nació Fina se ha transformado en el paraíso del diseño dónde nada es superfluo. Las exclusivas mesas y comodísimas sillas de acero doradas, la decoración  de sus paredes, el suelo... ¿Dónde estoy? ¿Olot o Manhattan? Rusticidad y modernidad se combinan cuando desde la sala,extremadamente vanguardista, observas a las gallinas paseando por el jardín y el huerto, de donde salen muchos de los ingredientes que después comeremos. Te invitan a tomar el aperitivo en la terraza donde, ahora sí, sabemos que no hemos salido de La Garrotxa, que estamos en Olot, al ver, preciosa , la fachada de la masía original.

Diseño vanguardista dentro de una masía

Y sabes a partir de este momento que nada en  Les Cols, pasará porque si. Todo tiene su explicación y eres consciente que estás a punto de experimentar un relato auténtico, delicado, genial, austero y excelente.
El aperitivo dedicado al "fajol" (alforfón), un cereal autóctono, que sabiamente ha recuperado  Fina,nos transporta al pasado y nos lo presenta como si fuera una coca fínísima acompañado de longaniza artesana de Olot, con blinis y deliciosos frijoles ( fesols) de Santa Pau elaborados como si fuera caviar ( qué sutileza!), o como un espagueti flotando en un consomé de ave espectacular.

Este es el magnífico pan y la selección de AOVE's

Ya sentados , nos van desgranando el menú degustación que empieza  con un insuperable espárrago con tempura de carbón, una curiosa ensalada de setas ,de temporada ( of course!) ,con trozos de roscón de Olot o la sencillez del huevo fresco del día, con mayonesa y atún que nos vuelve a evocar al pasado.
Mención especial para la Royale de boletus , o el tomate negro con albahaca, fruta de la pasión y menta... Brutal!

Blinis de "fajol" con caviar de "fesolets" de Santa Pau

Y donde me quedé sin palabras fue con el arroz de montaña con calamares de... lata!! Espectacular en todos lo sentidos y cuando le pregunto a Fina el por qué de los calamares de lata , me contesta con un " en Olot no hay mar!" . La mejor conserva del calamar llevada a la excelencia para realizar un espectacular arroz... Diós!

Arroz de montaña con calamares de... lata!!

La brandada de bacalao, un pescado muy corriente en las comarcas de montaña por su durabilidad en salazón, y un pato de " pagès" cocido en terrina , ponen punto y final al menú. Antes vendrás el espectacular carro ( de diseño) de quesos artesanos de Cataluña  , castañas y manzanas en diferentes texturas ( es su versión de la fruta del tiempo) y un fino helado de calabaza.
Le pregunto a Fina si he comido algún producto de más de 25 kilómetros a la redonda. Sonríe. Todo es de proximidad, de talibana proximidad. Ella junto a su equipo, encabezado por Pere Planagumà, hacen del producto austero, de temporada, recuperado de sus ancestros, excelencia con combinaciones únicas. En Les Cols no encontraremos gambas , caviar o jamón ibérico de bellota. Han sabido conquistar los paladares más exigentes de los inspectores de Michelin , Repsol y recibiendo multitud de premios y reconocimientos internacionales, utilizando  sólo productos austeros y de la tierra y ése es su gran éxito.
La sala funciona con la perfección de un reloj suizo, comandado por Manel  Puigvert, marido de Fina, y con el resto de personal,  próximos, correctos y agradables.
En Les Cols los "Petits Fours"  son substituidos por una tableta de chocolate y una coca hecha en un horno de leña de un pequeño pueblo  a tocar de Olot! Lo que decía : auténtico, delicado, genial, austero y excelente!

RESTAURANTE MASSANA : UNA DELICADA VUELTA AL MUNDO SIN SALIR DE GIRONA

La Sala del Restaurante Massana

Pere Massana, el propietario y chef del Massana ( 1 * de la guía Michelin y 2 Soles de la Repsol) es un incansable trabajador . Nadie le ha regalado nada, ha hecho su camino, fuera del marketing gastronómico. No lo vemos en los grandes foros, ni en los medios , ni tan sólo en promociones que muchos domingos hacen diferentes diarios con el fin de vender más ejemplares. No!
Pere dice tener mucho trabajo tanto en la cocina como en la sala, cuidando hasta el último detalle, y supervisando la gran apuesta que resultó ser el Nu, su otro restaurante en Girona capital. Un personaje singular : lo vemos en la cocina ejerciendo de chef, creando diferentes platos, saliendo a la sala, hablando con los clientes, cogiendo reservas, interesándose  para saber cómo está yendo el servicio, recibiendo felicitaciones, volviendo a la cocina, haciendo de sommelier cuando un cliente se lo pide.... No para y todo desde una aparente tranquilidad, hablando poco a poco, sabiendo que lo que hace  es sincero y la ejecución perfecta.
Pere Massana es un self made man. A pesar de haberse formado en la Escuela de Hostelería de Girona ( qué gran semillero para grandes chefs!) su filosofía de cocina  es única. Es él, junto a su equipo, quien a partir de grandes productos crea diferentes platos sin recibir influencias directas de ningún otro chef. Él hace su camino y recordando sus orígenes rurales , del restaurante que tenían sus padres en la provincia de Tarragona, hace evolucionar la cocina. Recuerdos de productos , de cocciones, de comentarios recibidos. Pero su cocina es internacional sin olvidar dónde está , experimentando en nuevos sabores y productos.

Excelentes los mejillones en escabeche. Un clásico!

Pude probar en la visita que hice  a finales del mes de setiembre su excelente Menú Degustación. Y tengo que decir que me cautivó! Empezando por los entrantes  como los clásicos mejillones en escabeche, un excelente salmón semicurado y ahumado al momento o el sublime bagrir’ de langostino, puerro y tocino. 

El yogur de Foie... Qué delicia!

Estos entrantes nos dan una idea de los platos que irían apareciendo a continuación , sin pausa,como el espectacular  yogur de Foie-gras con textura de royale  y crujiente de maíz y  toffee,  o la sabrosa  esfera de mozzarela , servida con pesto y sopita de tomate , o incluso el fantástico boletus ,en carpaccio, gambas marinadas y trufa que me impresionó!.

Espectacular los 'ceps' en carpaccio, gambas y trufa... Diós!

 La fusión de culturas llega con los segundos platos donde es de destacar la  vieira asada encima de un caldo dashi ( Diós, qué caldo!) o el atún rojo con las lentejas más pequeñas que jamás he visto, velo de tocino y alga wakame. 

Paletilla de conejo... Sin palabras!

 En el apartado de carnes,el Massana vuelve a Cataluña y más concreto  al mundo rural, explorando  una delicia como es la paletilla de conejo confitada, con una perfecta cocción que hace que se te deshaga en la boca o con la majestuosa panceta lacada con  berenjena y galleta de maíz! 

"Cansalada del Coll" o la mejor panceta del mundo!

El Coco, con texturas de plátano y piña colada o el vanguardista Chocolate, cacahuete y limón, puso punto final a esta vuelta al mundo que pude disfrutar sin salir de Girona.

Ana Roger, la jefa de sala y esposade Pere Massana, no se nota pero se siente. Quizás éso sea el secreto de llevar perfectamente una sala, donde la discreción tiene que ser absoluta. David Neras, el somelier del Massana pone todo su empeño para intentar maridar a la perfección los platos, ya sea a través de un maridaje para todo el menú degustación o ayudándote a escoger el caldo más indicado, donde de las más de 450 referencias, aparecen en primer lugar las de la D.O. Empordà.

Lo dicho, un extraordinario placer redescubrir el Restaurante Massana. Me encantó y disfruté!

Pere Massana, Una buena persona y un gran chef!

QUIÉN DICE QUE EN IRLANDA NO SE COME BIEN?

Acabo de regresar , una vez más,  de Irlanda. Un país que me encanta. Sus  gentes, abiertas,con ganas de pasarlo bien, educadas..., me seducen. Es un país auténtico con extraordinarios recursos naturales, qué paisajes, Dios!, y turísticos de primer orden. Vaya, que soy un enamorado de Irlanda!
En este último viaje quería conocer  más a fondo parte de su gastronomía... Sí, ya sé, que lo que comentan muchos turistas que han viajada hasta Irlanda es lo mal que se come. Pero no es cierto! Quizás falta información y esto es lo que voy intentar subsanar, en parte!

DUBLÍN

A parte de los restaurantes con estrellas Michelin como el de Patrick Guilbaud ( 2 estrellas Michelin) , Bon Appétit, Chapter One o l'Écrivain, y donde destaco el Thornston's situado en el magnífico Fitzwilliam Hotel, en Dublín podemos degustar  excelente gastronomía tradicional irlandesa de alta calidad y con una buena  relación calidad/Precio. Mis recomendados en este apartado son 2 :

The Winding Stair : El nombre de este restaurante hace referencia a su acceso a través de una "escalera sinuosa".Delante del río Liffey, con vistas extraordinarias,  The Winding Stair propone almorzar o cenar a la carta o si el hambre no aprieta demasiado, hacerse con un "Special" de la semana con raciones

contundentes. Destacan buenos mariscos ( no dejéis de probar las pinzas de cangrejo, las vieras con pudin negro o excelentes pescados como un extraordinario bacalao, al punto que probé. En el apartado de carnes mi recomendación pasa por el extraordinario  el Rib-Eye Steak o un espectacular cerdo cocido a baja temperatura... Genial! No os olvidéis de los postres. El Widding Stair dispone de exelentes quesos artesanos de Irlanda y para los amantes del chocolate, su brownie es de obligado cumplimiento.Los vinos pueden se pueden tastar a copas de DO's mundiales. Es importante recordar que Irlanda no tiene tradición vitivinícola . Pero siempre nos quedará sus sabrosas cervezas, muchas de ellas artesanas. No sólo de Guinness vive el irlandés!. Precio medio : 1 Plato + bebida + postre : 35€. El Widding Stair es miembro del colectivo Good Food Ireland.

The Pig's Ear : Es un restaurante de moda, de cocina irlandesa, honesta y bien trabajado, con productos de mercado.

Está recomendado por la guía Michelin , como Bib Gourmand, es decir, sitios donde comer bien y a precios razonables. Me encantó su huevo frito y escaldado de gallina, acompañado de un  pudin negro, su excelente cerdo, de la parte del cuello, delicioso , un muslo de pato cocido a baja temperatura o un extraordinario salmón irlandés ahumado. El pescado, siempre fresco, es también recomendado, como la extraordinaria merluza que pude probar. El vino se sirve a copas y donde predominan caldos franceses.

Para aquellos viajeros "foodies" recomiendo un "tasting tour"que realiza la empresa turística con guía  , Fab Food Trails, que os llevará a tastar los mejores productos de las mejores tiendas gourmet de Dublin Quesos artesanos de Irlanda, baggels artesanales con salmón ahumado y crema de mostaza, deliciosas elaboraciones vegetarianas de cultivo orgánico, delicatessens en supermercados gourmet y extraordinarios chocolates. Se completa el "Tasting Tour", visitando uno de los pubs más antiguos de Dublín, para probar un excelente Whiskey irlandés, suave y ligeramente ahumado.

GALWAY

Incluyo Galway en este adelanto gastro de Irlanda, porque en este último viaje pude conocer esta decadente pero entrañable población costera del sudoeste de Irlanda, gracias al Festival Internacional de la Ostra que se celebra cada año y al que acuden miles de personas con ganas de atiborrarse de este apreciado marisco, al son de una fiesta que este año se ha incluido en el The Gathering Ireland 2013, una serie de Festivales que se celebran en toda Irlanda con el objetivo de promocionar su gastronomía, su cultura y su estilo de vida.De los restaurantes en los que comí, destaco en especial a 2 :

Kai Restaurant : Precioso y coqueto restaurante, regentados por una agradable familia neozelandesa , de ahí su nombre, en el que todo lo que ofrecen, 8 platos ( Specials) es fresco y orgánico.

Gran calidad de producto de temporada y con una pastelería casera impresionante. Pude probar la deliciosa crema de zanahorias, una merluza, extraordinariamente rebozada y sin nada de grasa, acompañada por un salsa tártara hecha por ellos, o excelente cordero cocido a baja temperatura. De postre deliciosa la tarta de chocolate negro y pistacho.

Gemelle's : Restaurante situado en el paseo principal de Galway,lleno de restaurantes y pubs,  destaca por su calidad  en las ejecuciones y productos. Un sitio altamente recomendable para tastar excelentes almejas con salsa, la extraordinaria sopa de pescados y mariscos ( la Seafood Chowder), o el sabroso muslo de pato con su magret incluido. 

No os creáis a quien diga que en Irlanda no se come bien. Irlanda es también territorio para los  "foodies" más exigentes y para aquellas personas que valoran la gastronomía local!
Que aproveche!