RECETA : POLLO CON LANGOSTA, UNA DELICATESSEN DEL AMPURDÁN

El "Mar i Muntanya" es una de las creaciones más exquisitas que ha dado la región del Ampurdán, en la Costa Brava. A principios de siglo era una receta  para los días de fiesta, pocos, dónde el pollo era el producto delicatessen y la langosta un producto  más asequible. No en vano, el pollo se tenía que criar, alimentar y la langosta, en esos tiempos, la daba el Mediterráneo , lista para consumir.

Ahora todo ha cambiado y los productos se han invertido, pero la creación magistral continúa : Combinar un producto de mar y otro de montaña. Así en diferentes casas y restaurantes encontraremos albóndigas con sepia, conejo con cigalas, manitas de cerdo con gambas... Todo está permitido y la combinación es suculenta. Como siempre digo, cada maestrillo tiene su librillo, pero aquí os dejo mi receta, impresionante de Pollo con Langosta del Cabo de Creus, una langosta pequeña, sabrosa y excelente, pero por desgracia muy escasa y cara!Si no queréis gastaros en langosta podéis utilizar gambas o cigalas. Yo esta vez lo he hecho con gambas que queda fenomenal

Es típico de la cocina catalana añadir al final de la cocción del plato la "picada" : se trata de machacar almendras, un poco de pan tostado, perejil, a veces hígado frito, i repartir esa pasta 5 minutos antes de cerrar el fuego

RECETA (PARA 4 PERSONAS)

- 2 cebollas grandes, cortadas en juliana.

- 2 tomates triturados

- 1 cabeza de ajos, sin pelar

- 2 zanahorias,cortada a dados

- 1 trozo de chocolate negro

- 1 vaso de coñac

- 1 vaso de crema de leche

- 2 Langostas medianas del cabo de Creus o 8 gambas grandes  de Palamós

- 1 Pollo cortado a cuartos

- Para la "picada" : unas almendras, un poco de pan tostado, perejil y 1 diente de ajo frito 

Si lo hacemos con langosta , cortamos por la mitad las langostas vivas, las salamos y las freímos en aceite. vuelta y vuelta. Separar.

Si lo hacemos con gambas, también vuelta y vuelta y separar.

Pasamos levemente por harina el pollo , con sal y pimienta negra y en la misma  cazuela  lo doramos. Seguidamente sin sacar el pollo y a fuego lento añadimos las cebollas, la cabeza de ajos, las zanahorias y por último el tomate triturado. Que vayan haciendo su camino. Cuando esté medio hecho añadimos un vaso de coñac . Que vaya haciendo "chup-chup" removiendo con cuidado las verduras y el pollo..

Cuando las verduras estén al punto, retiramos el pollo. Y empezamos a chafar las verduras con la ayuda de un tenedor. Que quede una pasta. En este momento añadimos el chocolate negro y agua mineral y dejamos reducir este extraordinario mejunje. Cuando haya reducido un poco y tenga consistencia lo ponemos en otro recipiente  y lo pasamos por el túrmix.

Por fin lo tenemos todo separado y la cazuela vacía. Primero ponemos las langostas al fondo ( o las gambas). Encima el pollo y por último lo cubrimos con la salsa pasada por el túrmix. Añadimos la picada que espesará la salsa y finalmente un poco de crema de leche para dar suavidad.. Damos unos giros a la cazuela para que se mezcle todo y... A comer!

A que es espectacular??

Una pasada!

Viva Rusia!! Viva l'Empordà!! Joder, qué bueno!!! 

RESTAURANTE CAL ROS : UN IMPRESCINDIBLE EN EL CENTRO HISTÓRICO DE GIRONA

No es habitual encontrar en medio del centro histórico de una ciudad turística un buen restaurante. Lo normal es encontrar sitios para guiris perdidos donde el precio normalmente es elevado y la calidad pésima.

Girona, con un centro histórico de primer orden, que bien vale el viaje, presenta diversas opciones para comer bien en diferentes partes del maravilloso casco viejo, sitio con abundantes turistas europeos en su gran mayoría.

Una de estas opciones es el restaurante Cal Ros, un restaurante que pasó de ser un clásico de la comida tradicional gerundense a llegar a ser maltratado por diferentes de las direcciones que tuvo. Ahora y bajo la batuta de Jordi Ribas y Sonia Labrador, chef y jefa de sala, Cal Ros vuelve  a respirar calidad, buen producto, cuidadas elaboraciones que suelen satisfacer a los numerosos clientes, turistas y gente del país, que acuden a comer.

Desde hace 1 año Cal Ros es Restaurante recomendado por la guía Michelín. Eso ya supone un hito para este histórico de la gastronomía gerundense, donde el multi premiado y considerado mejor restaurante del mundo, El Celler de Can Roca, está a sólo 5 minutos en coche, o que otro estrellado por la Michelín como el Massana, esté a 5 minutos andando.

Cocotte de mar y montaña y corral

   

 Cal Ros sorprende por sus elaboraciones como por la calidad del producto. En su menú degustación pude probar una sopa de setas de temporada impresionante, una cocotte de mar y montaña y corral  (no olvidemos que estamos en Girona donde la tradición de mezclar productos del mar y de la montaña es un clásico) o un pulpo a la brasa con un extraordinario soufflé de patatas y all i oli.

pulpo a la brasa sobre un soufflé de patatas y all i oli

La excelencia de Cal Ros la encontramos en los arroces, un producto que mima al abastecerse sólo de un pequeño productor del pueblo de Pals, una localidad que ha sabido otorgar una gran calidad a sus arroces, cultivando  variedades que estaban olvidadas. Pude probar un brutal arroz de alcachofas con gallo de San Pedro . Qué bien que toca el arroz!

Jordi Ribas me sorprendió en el último plato  con un  steak tartar  maridado para la ocasión con un gin tonic  de Seagram's que le aportaba la sequedad y que combinaba a las mil maravillas.

Steak tartar maridado con gin tonic... Curioso!

 Pero  lo mejor estaba por llegar. Y es que el postre me dejó sin palabras. Girona es la ciudad que vió nacer a una pasta dulce, pasta de croissant, rellena de crema y frita , que se denomina " xuixo" . Jordi Ribas lo presenta recién hecho, con un chupito de xocolate caliente que me hizo ver las estrellas.Aun sueño con él!

"Xuixo" con chocolate caliente... Impresionante!

 Unas estrellas  que de momento no le llegan a este gran restaurante de Girona, pero que su chef, a pesar que las desea, no para de hacer felices a sus clientes.Yo salí feliz y esto es lo que más valoro a la hora de acudir a un restaurante. Gracias Jordi!

El chef Jordi Ribas

LA RECETA : EL MEJOR ARROZ NEGRO DEL MUNDO MUNDIAL

En el mundo del arroz , cada maestrillo tiene su librillo. Lo sé. No es mi intención sentar cátedra de nada. Tan sólo os presento mi receta de Arroz Negro del Ampurdán ( Arròs negre). Uno de mis arroces preferidos y que encanta a todos mis invitados. Esta receta está influenciada por uno de los los grandes gastrónomos ampurdaneses , la del escritor de Palafrugell, Josep Pla. Fácil de preparar y espectacular siempre y cuando el producto utilizado sea de primera calidad.


Ingredientes (Para 4 personas):
- Arroz de Pals ( a poder ser, pero si no cualquier arroz de calidad da buenos resultados). 1 taza por persona + 2 extras ( qué bueno que es el arroz recalentado el día siguiente)
- 1 cabeza de ajos ( pelados y picados)
- 4 Cebollas grandes, cortadas finas.
- Un poco de tomate natural ( tomate y arroz  malos consejeros)
- 800 gramos de sepia de playa. A ser posible sepietas ( sepiones en catalán), con su tinta e hígado
- 8 gambas o cigalas
- Cangrejos pequeños
- 6 salchichas de cerdo
- Caldo de pescado
- Coñac
- Sal y pimienta

En una cazuela  de hierro con aceite, freír las salchichas muy doradas y retirar. En el mismo aceite sofreír los ajos muy picados, con atención a que no se quemen!! Nos destrozarían el arroz!!. Añadir rápidamente las cebollas cortadas finas y dejar sofreir durante 15/20 minutos a fuego lento. Salar para que se remojen. Añadir un poco de tomate y dejar que se haga todo el sofrito poco a poco.
Añadir las sepias limpias y cortadas a trozos ni grandes ni pequeños y el hígado de las mismas, y que empiece  todo a tener un color extraordinariamente marronoso. Pasados 5 minutos añadir la tinta de las sepias, con cuidado que ésta no se nos queme. Atención al fuego. Tiene que haber un fuego medio. Tenemos que evitar  que nada se cueza en exceso.. Y añadimos un buen  vaso de coñac. Cuando el sabor del coñac haya desaparecido, podemos cerrar el fuego y que repose esta extraordinaria base. Siempre he pensado que un día me lo comeré así. Tal cual! ( En algún restaurante del Ampurdán lo denominan " Sepias a la brutesca")
Con el caldo hirviendo en una cazuela a parte, añadimos  a nuestro sofrito el arroz y que fría, con alegría, con todos los ingredientes. Es importante que el arroz coja todo el sabor de los ingredientes. Acto seguido añadimos el caldo. Yo le pongo mucho. Es importante que el arroz salga caldoso. Y le añado las salchichas, gambas y los cangrejos. Rectificamos de sal y pimienta negra, con alegría.
Probamos el arroz y cuando esté a punto, que se note un poco el grano, apagamos el fuego. Que repose 5 minutos y a servir.
A parte de tenedor, poned en la mesa una cuchara... Qué delicia!!
Que os aproveche!

GLAMOUR EN LA F1: MI ESTANCIA EN EL PADDOCK VIP CLUB

Presenciar un Gran Premio de Fórmula 1  es una experiencia diferente. Es un espectáculo único para todos los sentidos. Al grito de "Salud y Gasolina!" miles de seguidores  se dan cita en cada carrera para animar a sus líderes : Vettel, Alonso,Webber, Hamilton , Rosberg ...o a sus escuderías, Red Bull ,Ferrari o McLaren. Aficionados que son capaces de resistir horas y horas con  calor , lluvia o frío, combinados con un ruido ensordecedor. No en vano las máquinas suelen tener más de 500 Cv de potencia y superan fácilmente velocidades de más de 300 Km/h. Todo un espectaculo!

El lujo impera en el Paddock Club

No obstante tener la oportunidad de seguir la carrera desde el Paddock Club es una experiencia exclusiva! El  Paddock  Club  es una area VIP habilitada por los diferentes patrocinadores del Gran Premio. Unos patrocinadores que quieren invitar a sus clientes más especiales a vivir una carrera de F1 de manera especial. Yo, gracias a un patrocinador tuve la oportunidad de presenciar una carrera desde esta posición privilegiada .   Y estas son mis experiencias ( no aptas para envidiosos!)

Pantallas gigantescas para presenciar la carrera

 Es importante destacar que si no estás invitado, puedes comprar una entrada para el Paddock VIP Club, a un precio que ronda los 2.000€ por persona y día!!.  Eso sí, da derecho a una pensión completa ,  de lujo,  y poder codearte con la flor y nata de todo el mundo. Todo huele a celebrities,  grandes empresarios, presidentes de grandes lobbys y a grandes mandatarios  de la política mundial. Es un sitio ideal para relacionarse y hacer negocios.

Un jardín en el circuito

Puedes comer  diferentes especialidades gastronómicas de alto nivel a cualquier hora del día , en los diferentes espacios habilitados, beber todo el día Champagne MUMM o cualquier combinado o bebida de calidad, catar diferentes vinos, de las mejores añadas de cualquier D.O. mundial, ver la carrera desde cómodos sofás de piel blanca, con aire acondicionado y pantallas gigantes, convertirte en piloto con simuladores de Fórmula 1 y conocer las interioridades de este gran circo, con paseos por el Pit Lane y por los boxes de cada una de las escuderías,y por supuesto  fotografiarse con los pilotos!   Por cierto, también puedes ser un aficionado más y seguir la carrera en las exclusivas terrazas delante de Tribuna ,  sobre los boxes de los equipos y ver los cambios de neumáticos en una posición privilegiada ... Vaya una auténtica gozada!

Visitar los boxes y pasear por el circuito

La experiencia es única. Muy glamourosa, con servicio VIP durante toda la jornada.  Toda el área del Paddock VIP Club está gestionado por el propietario de la F1, Bernie Ecclestone, y se ha convertido en uno de los filones más importantes  de su gran negocio. Todas los patrocinadores tienen  sus salas privadas , dónde van apareciendo los pilotos, actrices, celebrities y VIP's de todo el mundo. No cabe decir que todo, todo, en en estas áreas es gratuito. Des de un gran desayuno a base de bollería fina, quesos y jamón de bellota, el aperitivo, con diferentes delicatessens  globales, pasando por las diferentes áreas de comida, con buffet internacional de alta gama o restaurantes a la carta, la merienda, con los más impresionantes pasteles de estilo inglés , y donde no falta el te, y por último un gran bar  donde  saborear  extraordinarios whiskys , las Gin más premium del momento y el extraordinario Champagne Mumm Cordon Rouge.

Aquí estoy comprobando el menú... y más champagne!

Diferentes espacios de alta gastronomía internacional

Ganó Alonso... O fue Vettel ? Da igual! Quizás el ganador fue lo menos importante de toda la jornada!

Así se ve el cambio de neumáticos

RESTAURANTE COMPARTIR, Y EN CADAQUÉS.,.. QUÉ MÁS SE PUEDE PEDIR!

Cadaqués

En esta vida para que se fijen en ti, tienes que tener padrinos. Después , claro está, tendrás que demostrar , una vez se han fijado  , que lo que haces, lo haces muy bien, porque de lo contrario estaríamos delante de un "buff".  Cuántas veces he ido a comer o cenar a algún restaurante , que una persona , muchas veces amiga del propietario, me ha recomendado y al salir me repito que nunca más oiré el consejo de ese tipejo... Las recomendaciones hechas por prescriptores no siempre tienen un final feliz y quizás eso te hace ser cada vez más prudente y selectivo a la hora de seguir qué recomendaciones.

¿Y por qué digo esto? Porque en tan sólo 1 año el restaurante que nos ocupa, el Compartir,  ya ha recibido las visitas de las guías más importantes del mundo, de los críticos gastronómicos más influyentes del planeta y de medios especializados de todo el mundo. Está recomendado por Michelin y ya ha obtenido su primer sol de la Repsol. Y es que el Compartir  está capitaneado por 3 cracks vinculados a El Bulli  : Eduard Xatruch, Mateu Casañas y Oriol Castro. Ellos fueron los jefes de cocina del genial restaurante de Roses y continúan vinculados  en la Bulli Foundation, la última genialidad de Ferran Adrià.Y de ahí viene que todo el mundo quiera probar su cocina y que ellos se cansen de repetir que nada tiene que ver con El Bulli. Pero a todos les apasiona. Y a mi también!

 Hace 1 año  decidieron abrir un restaurante en el pueblo de Cadaqués, uno de los  más bonitos y espectaculares de la Costa Brava , al que se llega por una carretera llena de curvas y que sólo conduce a este maravilloso sitio. No es lugar de paso. Se tiene que ir expresamente y ahí reside uno de los encantos de Cadaqués.

Buñuelos de bacalao con espuma de miel... Fantásticos!

Espectaculares anchoas trufadas con boletus

Los manteles y servilletas de papel ya indican  que en el Compartir nada es superfluo. Los 3 socios ofrecen una cocina  con buen producto, técnicas impecables y buenas combinaciones. Huyen de los productos con grandes fluctuaciones de precio y así el cliente sabrá en todo momento qué pagará por la comida que degustará. Un precio que dependerá de lo que coma : Desde 25€ si se degusta una extraordinaria ensalada , como la de remolacha, frutas y sorbete de Ajoblanco, espectacular, para compartir  y un arroz de segundo o pagar hasta 60€ si se quiere hacer una degustación de diferentes platos.

No dejeis de probar los excelentes buñuelos de bacalao con suave espuma de miel, las extraordinarias sardinas marinadas con naranja y olivada . Mención a parte para las anchoas trufadas con boletus o las ostras calientes con suquet servidas en el mismo caparazón.

Ostras con suquet... Wooow!

 Los segundos platos continúan con la excelencia en la ejecución , como es el caso de los arroces. El de bogavante, correcto o el  sorprendente  arroz de montaña, ibérico con trompetas de la muerte. El "Shabu-Shabu" de salmón y espárragos verdes, el rape con pimientos del piquillo confitados a la vainilla, las codornices asadas con puré de moniatos o el pollo con crustáceos y ratafía, el popular licor de hierbas de las comarcas gerundenses, son otros de los imprescindibles.

La sala llevada con mucha naturalidad y profesionalidad hacen sentirte bien. Una carta de vinos dirigida por Ferran Centelles, el que fue último somelier de El Bulli, sorprende por su clasificación por gustos de los clientes ( afrutado, con cuerpo, equilibrado...).

Sardinas marinadas con olivada y naranja. Simple y espectacular!

Si no conoceís Cadaqués , el viaje vale la pena. Haced noche y id a cenar al imprescindible Compartir. A mi me encantó!

Eduard Xatruch, explicándome la filosofía del Compartir

LUJO Y DISTINCIÓN EN CARCASSONNE

LE DOMAINE DE L'AURIAC

Me gustan los sitios especiales y únicos. Pero sobretodo me fascina que en estos sitios me sienta como en casa, que el trato sea humano, de tu a tu, sin clases... Normalmente los grandes hoteles de lujo son impersonales, mantienen las distancias con los huéspedes y muchas veces te hacen sentir incómodo. Por esta razón repetí en este magnífico hotel, a las afueras de Carcassonne, perteneciente a la cadena Relais & Chateaux : Le Domaine de l'Auriac.
Es un hotel fantástico, dentro del concepto Relais & Chateaux : tranquilidad, arquitectura  con personalidad, lujo sostenible y buena gastronomía. Los Relais & Chateaux suelen ( no los conozco todos!) ofrecer un trato exquisito con el huésped. Saben hasta dónde pueden llegar sin llegar a resultar impertinentes y ésta es una cualidad que admiro. El personal es próximo, simpático, cordial y sobretodo muy atento.

Sólo acceder con el coche por los maravillosos jardines de Le Domaine de l'Auriac ya sabes que la experiencia será óptima. Marie-Helène Rigaudis  , la propietaria del hotel nos viene a recibir en un boogie de Golf. Se interesa por el viaje, de donde venimos, como ha  ido el trayecto. Marie -Helène es una extraordinaria anfitriona: Estamos en su casa!
El check-in rápido y ella misma nos acompaña a la habitación. Fantástica. La Junior Suite de la planta baja me encantó : muy grande, viajábamos con mi hijo, y decorada  con ese estilo francés  muy barroco, con moqueta en las paredes y moqueta en el suelo todo de conjunto, con tonalidades rojizas. Muy alegre. Y me encantó el detalle : a los despistados como yo, la radio-despertador de la mesilla de noche tiene incorporado un cargador de iPhone... Qué más se puede pedir!

Las instalaciones se completan con unos jardines preciosos y una extraordinaria piscina exterior. Un campo de Golf próximo  es parte de su oferta de ocio. Aunque el ocio y la cultura la encontraremos en Carcassonne, un espectacular pueblo fortificado por una colosal muralla y a pesar de la gran afluencia de turistas que siempre encontraremos  , es una obligada visita para  pasar la mañana o la tarde y quedarse a comer.(Por favor, no salgaís de Carcassonne sin probar la excelente cocina del restaurante Comte Roger, dentro del pueblo fortificado!)

Una vez de vuelta a Le Domaine de l'Auriac y después de una buena ducha o un buen baño en la piscina, nos dedicaremos a degustar una extraordinaria muestra de cocina regional, premiada con 1 Estrella de la Guía Michelin  en el Restaurant Bernard Rigaudis de Le  Domaine de l'Auriac. Probad y degustar cualquier plato ( las texturas de anchoas, el foie, unas manitas de cerdo con colmenillas extraordinarias, la Real Cassoulette , las vieiras salteadas con verduras... Excelente y para ser Francia a un precio correcto, sabiendo dónde estamos y en el restaurante que comemos. En el apartado de postres la obligación es degustar el extraordinario Soufflé a le Grand Marnier. A mi me dejó sin palabras y hasta estuve a punto de ir a besar al chef Philippe Ducos.a la cocina

Un desayuno muy francés ( no esperéis el gran buffet) , donde todo lo preparan al momento. Pide lo que quieras , aunque el huevo pochée con bacon estaba excelente así como sus quesos. Buena repostería, café  vulgar ( como en toda Francia) y una mermeladas y mantequillas artesanales.

El check-out rápido, aunque no teníamos prisas. Yo me quería quedar más. Necesitaba degustar de nuevo ese extraordinario Souffle a le Grand Marnier, pero era hora de partir.

Mientras me alejaba de la casa,  Marie-Helène nos despedía con sus manos. Qué mujer tan encantadora!
Volveré!

LA SALA GRAN : UN GRAN RESTAURANTE EN EL CORAZÓN DEL AMPURDÁN

Una de las gastronomías que más brilla, y no sólo por las afamadas estrellas de la guía Michelin o por los Soles de la Repsol, es la de la provincia de Girona. La combinación de mar y montaña, la creatividad de la zona, el excelente producto y la tradición culinaria ampurdanesa,  han hecho que en estas tierras se coma de muerte. Eso sí : no en todos los restaurantes se comerá bien. El turismo, en algunas zonas,   de masas, ha hecho que aparezcan restaurantes con pobres menús y producto deficiente. Como en todos los sitios , cuando se viaja, uno tiene que documentarse antes de poner los pies en cualquier casa de comidas, si es que se quiere comer bien.

Hoy mi recomendación pasa por un restaurante, esos de los de-toda-la-vida, que han sabido evolucionar con inteligencia, sin perder la sinceridad con el territorio. Se trata de la La Sala Gran de Llofriu, en Palafrugell, el pueblo donde nació el gran Josep Pla y que dio buena cuenta  de la gastronomía ampurdanesa en alguno de sus libros.

Chipirones a la brasa... Sorprendentes!

La Sala Gran está ubicado a pie de carretera , en una magnífica masía restaurada con mucho gusto. El local que en el pasado se especializó en banquetes y menús de mediodía, siempre respetando la calidad del producto, y que aun lo continua haciendo, ahora , y bajo la batuta de Isaac Sabrià , un chef joven con largo recorrido y curtido en diferentes restaurantes  como El Celler de Can Roca o el Via Veneto , está ofreciendo una interesante propuesta que ha hecho  evolucionar de manera natural la cocina de toda la vida del Ampurdán.

Tallarines de sepia con guisantes y alcachofas

De la  carta con mucha variedad, sobresalen 2 menús interesantes con una excelente calidad/precio : el menú tradición por 26€ y el Menú de temporada ( que cambia según la estación) a 44€. Escogí el de temporada que se inició con una excelente ensalada de habitas , fresas ( qué bien combinan las habitas con la fresa), jamón ibérico y pan de especias, pero lo mejor estaba por llegar con unos deliciosos tallarines de sepia a la brasa con unos extraordinarios guisantes (que los sirve crudos, magníficos!) y alcachofas. El festín continuó con unos chipirones a la brasa ( sí, sí, habéis leído bien , a la brasa!)  y un extraordinario arroz de cigalas  con setas ( uno de los mejores arroces de la zona), hecho con el caldo de las cabezas de las cigalas.

Arroz de cigalas, extraordinario

Una pierna de cordero lechal de raza Ripollesa, un excelente surtido de quesos artesanales de Cataluña, un refrescante sorbete de fresas y un brownie con mousse de chocolate puso punto final a este gran menú de temporada de la Sala Gran.

Repito, una relación calidad/Precio sin parangón en la zona, donde  el entorno, la masía extraordinaria,  y sobretodo la sala llevada con mucha corrección por parte del padre de Isaac,Pere Sabrià, me hizo disfrutar de una experiencia muy recomendable, en el corazón de la Costa Brava, en la subcomarca denominada "Empordanet".

El Chef Isaac Sabrià con un servidor